SOMISEN

Premier producteur de terres rares d’Afrique avec sa mine burundaise Gakara, Rainbow Rare Earths n’avance plus sur ce projet bloqué depuis plusieurs mois par le gouvernement. La compagnie accélère cependant ses travaux en Afrique du Sud en espérant y rééditer les mêmes performances qu’au Burundi.

Selon une réévaluation à la hausse publiée lundi 20 mars par Rainbow Rare Earths, le projet sud-africain Phalaborwa hébergerait 30,4 millions de tonnes de ressources minérales « mesurées et indiquées », titrant 0,44 % d’oxyde de terres rares. La compagnie a pu identifier des éléments magnétiques permanents de grande valeur comme le néodyme et le praséodyme, ainsi que des quantités économiques de dysprosium et de terbium.

Pour George Bennett, le PDG de la société, cette augmentation de ressources résulte d’une campagne de forages intercalaires menée sur le site du projet. Forte des résultats de cette campagne, l’entreprise prévoit d’entreprendre des forages supplémentaires dans le cadre de l’étude de faisabilité définitive (DFS), pour améliorer davantage l’estimation de ressources.

L’objectif de la DFS sera d’optimiser les résultats de l’évaluation économique préliminaire (PEA) réalisée l’année passée, et qui a indiqué que le projet peut livrer 26 208 tonnes d’oxydes de terres rares sur une durée de vie de 14,2 ans. Sur cette période, le projet devrait en outre générer 3,6 milliards $ de revenus, d’après la PEA.

En attendant, Rainbow a déclaré avoir commencé la construction d’une usine pilote qui devrait être mise en service au deuxième trimestre de cette année. Cette usine produira des quantités suffisantes d’oxydes de terres rares séparés pour aimants permanents, pour les tests et les discussions avec de potentiels partenaires. Selon le calendrier de développement actuel du projet, il devrait entrer en production en 2026, soit cinq ans après le début des travaux initiaux sur le site en 2021.

Louis-Nino Kansoun

Source : Agence Ecofin

L’ambition de Tesla Inc. de retirer les terres rares des futurs modèles ébranle les producteurs du secteur, mais elle devrait également stimuler les efforts mondiaux pour proposer des alternatives aux moteurs de voitures électriques qui dépendent actuellement de ces matériaux.

Les groupes motopropulseurs du modèle 3 et du modèle Y ont déjà réduit d’un quart la consommation de terres rares lourdes, et la prochaine unité d’entraînement de Tesla comprend un moteur à aimant permanent qui n’utilise aucun des matériaux, a déclaré Colin Campbell, vice-président de l’ingénierie du groupe motopropulseur  . journée des investisseurs de l’entreprise au début de ce mois.

Le constructeur automobile cherche à continuer à réduire les coûts, à éviter les processus présentant des risques pour l’environnement et la santé et à réduire la dépendance à l’égard des produits de base qui peuvent être les plus sensibles aux fluctuations brutales des prix.

Les terres rares – qui sont utilisées dans les aimants de tout, des téléphones aux éoliennes en passant par les avions de combat – sont depuis longtemps un problème pour les constructeurs automobiles et le secteur de l’énergie propre, en raison des prix imprévisibles et de la mainmise étroite de la Chine sur la chaîne d’approvisionnement. La Chine représente environ les deux tiers de l’exploitation minière et 85 % du raffinage des matériaux.

Les risques de dépendance à l’égard de Pékin ont été mis en évidence en 2010, lorsque les prix ont grimpé en raison de la décision de la Chine de réduire les exportations, et en 2019 et 2020 au milieu des spéculations selon lesquelles les expéditions pourraient être à nouveau limitées en raison des tensions commerciales avec les États-Unis.

D’autres constructeurs automobiles, dont BMW AG, Toyota Motor Corp. et General Motors Co., ont également cherché à réduire leur dépendance aux terres rares.

Les actions de producteurs, dont JL Mag Rare-Earth Co. et Jiangsu Huahong Technology Stock Co., ont été immédiatement vendues après les commentaires de Campbell, tandis que Lynas Rare Earths Ltd. – le plus grand producteur de matériaux en dehors de la Chine – a baissé d’environ un quart ce mois-ci.

Le manque de diversité dans les chaînes d’approvisionnement des aimants permanents en terres rares est “une préoccupation majeure pour l’industrie dans la géopolitique des matériaux critiques”, a déclaré Nils Backeberg, fondateur du cabinet de conseil londonien Project Blue. “L’utilisation de technologies moins chères – bien que moins axées sur les performances et l’efficacité – est susceptible de se généraliser.”

Une alternative potentielle pourrait être les aimants en ferrite, faits de fer et mélangés à des matériaux comme le baryum et le strontium, qui sont plus largement disponibles et moins chers, selon William Roberts, analyste de recherche principal au cabinet de conseil londonien Rho Motion.

GM les a déjà utilisés et la société japonaise Proterial Ltd. a déclaré en décembre avoir développé des moteurs utilisant des aimants en ferrite qui  correspondaient aux performances  des composants utilisant des terres rares.

Niron Magnetics Inc., basée à Minneapolis, qui s’est associée à Volvo Car AB, a remporté l’année dernière une  subvention de 17,5 millions de dollars du Département américain de l’énergie  pour aider à intensifier les travaux sur les aimants sans terres rares qui utilisent la technologie à base de nitrure de fer.

Une équipe de l’Université de Cambridge et des collègues autrichiens ont annoncé une nouvelle méthode pour fabriquer de la tétrataenite, un remplacement possible des aimants aux terres rares, dans un article de recherche publié l’année dernière.

Les aimants en ferrite sont le candidat le plus probable pour l’innovation de Tesla, a déclaré la société de recherche Adamas Intelligence Inc. dans une  note , bien que la technologie soit confrontée à un défi car elle s’accompagne traditionnellement d’une “pénalité importante en termes de poids ou d’efficacité”.

Les systèmes de moteur à base de terres rares existants ont également fait leurs preuves en matière d’efficacité, et la demande de matériaux pour les véhicules électriques et les énergies renouvelables devrait augmenter.

Environ 3,8 milliards de dollars d’oxydes de terres rares magnétiques ont été consommés dans des applications liées à la transition énergétique en 2022, et ce chiffre atteindra plus de 36 milliards de dollars en 2035, prévoit Adamas. 

Source : mining.com

L’UE a présenté une nouvelle feuille de route pour sécuriser l’approvisionnement de ses 27 membres en matières premières critiques, et pour réduire leur forte dépendance vis-à-vis d’une poignée de pays, dont la Chine.

L’Union européenne (UE) envisage de proposer à des pays riches en matières premières critiques, en particulier en Afrique, des partenariats « gagnant-gagnant » axés sur le raffinage local de ces matières indispensables aux transitions écologique et numérique, en vue de réduire sa forte dépendance vis-à-vis de la Chine. La feuille de route a été dévoilée jeudi 16 mars par la Commission européenne.

Selon le règlement sur les matières premières critiques (European Raw Critical Materials Act/CRMA), l’UE prévoit de créer une sorte de ‘’Club des CRM’’qui « réunira les pays consommateurs et les pays riches en ressources afin d’encourager les investissements durables dans les pays producteurs et de leur permettre de remonter la chaîne de valeur ».

Ce document consulté par Euractiv, un portail d’information spécialisé dans les affaires européennes, précise que l’intérêt se porte sur l’encouragement du raffinage et de la transformation des matières premières critiques comme le cobalt, le lithium, le nickel, le tungstène ou encore les terres rares dans les pays producteurs.

« Ce que souhaitent ces partenaires potentiels, c’est partager progressivement la valeur ajoutée localement. 2 000 euros la tonne de lithium extraite, 80 000 euros raffinée. Le raffinage va se faire en Chine et la valeur ajoutée qui permet de contribuer au développement va disparaître », a expliqué le commissaire européen au marché intérieur, Thierry Breton, cité par RFI.

« Nous ne pouvons pas aller voir les pays tiers et leur dire de ‘’faire le sale boulot’’ que requièrent l’exploitation minière et l’extraction, c’est moralement inacceptable. Nous devons contribuer à renforcer l’impact économique au niveau local, ce que la Chine n’est pas encline à faire », a-t-il ajouté, indiquant que la proposition de la Commission européenne constitue « une sorte de test qui montre que l’UE peut agir seule, avec ses propres méthodes et ses propres valeurs ».

D’autre part, l’UE proposera à ses partenaires commerciaux comme les États-Unis ou le Canada d’entrer dans ce qu’elle appelle le « club des investisseurs ». Outre les partenariats avec les pays producteurs, la nouvelle feuille de route prévoit l’extraction de 10% des matières premières critiques au sein de l’UE d’ici 2030 contre 3% actuellement, ainsi que la transformation et le raffinage de 40% ces matériaux dans l’espace européen contre 0 à 20% aujourd’hui.

Les objectifs de recyclage ont été par ailleurs fixés à 15% du total des besoins des 27, qui souhaitent désormais ne pas dépendre d’un pays tiers unique pour plus de 65% de leur consommation annuelle de chacune des matières premières critiques. L’objectif est de « garantir un approvisionnement sûr, diversifié, abordable et durable » afin de « réduire la dépendance actuelle de l’UE à l’égard d’un seul ou de quelques pays ».

Source : Agence Ecofin

La situation tendue du secteur bancaire aux Etats-Unis et en Europe et les craintes de récession ont fait chuter les prix de brut à leurs plus bas niveaux depuis décembre 2021. Goldman Sachs estime que les cours de l’or noir ne devraient se rétablir que progressivement après de tels événements.

La banque d’investissement américaine Goldman Sachs a ramené, samedi 18 mars, ses prévisions de croissance des prix du pétrole pour 2023 et 2024 à moins de 100 dollars le baril, en raison la situation tendue du secteur bancaire aux Etats-Unis et en Europe et des craintes de récession mondiale.

Les analystes de la banque, qui tablaient début février dernier sur une remontée des prix au-dessus de 100 dollars le baril cette année et en 2024, s’attendent désormais à ce que les cours moyens de l’or noir s’établissent à 94 dollars le baril pour les 12 mois à venir et à 97 dollars le baril au second semestre 2024.

« Les prix du pétrole ont plongé malgré le boom de la demande chinoise, en raison du stress bancaire, des craintes de récession et de l’exode des flux d’investisseurs. Historiquement, après de tels événements, le positionnement et les prix ne se rétablissent que progressivement, en particulier les prix à long terme », ont souligné les analystes de Goldman Sachs dans une note d’analyse publiée samedi 18 mars.

Goldman Sachs, qui était jusque-là l’une des banques les plus optimistes sur les perspectives des cours du pétrole, s’attend désormais à ce que les membres de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) n’augmentent leur production qu’au troisième trimestre 2024, contre une précédente prévision qui tablait sur une hausse des capacités de production de ces pays au deuxième semestre 2023.

Les prix de brut avaient enregistré, mercredi 15 mars, leurs plus bas niveaux depuis décembre 2021, en raison notamment de la panique qui a secoué les marchés financiers après la faillite de la banque américaine Silicon Valley Bank (SVB).

Sur les marchés à terme, le prix du baril de Brent avait alors dévissé de 6,8% à 72,2 dollars, soit une baisse de 12,7% sur un mois et de 22,6% sur un an. La référence américaine, le baril de WTI, avait chuté de 7,5%, à 65,8 dollars, soit une baisse de 13,5% sur un mois et de 25,6% sur un an.

Les prix de brut ont commencé, ce lundi 20 mars, une nouvelle semaine avec des pertes, malgré les interventions des banques centrales aux Etats-Unis et en Suisse pour renflouer des banques en difficulté. Sur les marchés asiatiques, le baril de Brent s’échangeait ce matin à 72,27 dollars, tandis que le baril de WTI s’échangeait à 66,06 dollars, tous deux en baisse de plus d’un point de pourcentage par rapport à leurs cours de clôture du vendredi 17 mars, selon le portail Oil Price.

Trois banques américaines (Silicon Valley Bank, Signature Bank et First Republic Bank) et une banque européenne (Crédit Suisse) ont dû être renflouées d’urgence en une semaine par les banques centrales et/ou des concurrents. Mais ces interventions ne semblent pas suffire à calmer les marchés.

Source : Agence Ecofin

Les nouveaux entrants sur le marché du gaz naturel en Afrique comme le Mozambique, le Sénégal et la Mauritanie devraient remplacer peu à peu l’Algérie, le Nigéria, la Libye et l’Égypte, qui avaient accaparé 92% de la production du continent entre 1970 et 2021. 

84,7% des nouvelles réserves de gaz naturel en phase de préproduction en Afrique se trouvent dans sept pays qui jusqu’ici n’exploitaient pas les combustibles fossiles, selon un rapport publié en février dernier par l’ONG Global Energy Monitor.

Ce rapport, qui se base sur les données de Global Oil and Gas Extraction Tracker (GOGET) lancé par l’ONG spécialisée dans le suivi des projets gaziers et pétroliers à l’échelle mondiale, précise que le Mozambique abrite 44,9% de ces réserves prouvées qui sont encore aux étapes de préproduction. Viennent ensuite le Sénégal (15,1%), la Mauritanie (11,2%) et la Tanzanie (10%), l’Afrique du Sud (1,9%), l’Éthiopie (0,8%) et le Maroc (0,8%).

Les réserves cumulées de ces sept pays se chiffrent à plus de 5137,5 milliards de mètres cubes (mm3). Les nouveaux entrants sur le marché du gaz devraient ainsi remplacer peu à peu les pays producteurs traditionnels, en l’occurrence l’Algérie, le Nigéria, la Libye et l’Égypte qui avaient accaparé 92% des volumes de gaz naturel produits en Afrique entre 1970 et 2021.

L’Algérie, l’Égypte, la Libye et le Nigéria domineront encore la production de gaz à court terme, mais que le Mozambique et les autres futurs hubs gaziers africains représenteront plus de 50% de la production gazière du continent d’ici 2038.

Le rapport souligne également que le développement des divers projets qui sont actuellement en phase de préproduction et des infrastructures d’exportation, y compris dans les pays producteurs traditionnels, nécessiterait des investissements sur site vierge (greenfield investments) estimés à 329 milliards de dollars.

Parmi les principaux projets gaziers en phase de préproduction, le rapport cite notamment ceux de Golfinho-Atum (Mozambique), Grand Tortue Ahmeyim (Sénégal et Mauritanie) et Zafarani (Tanzanie).

Une production destinée majoritairement à l’exportation

Si les 79 projets en phase de préproduction répertoriés en Afrique sont réalisés, la production gazière du continent augmentera d’environ 33% d’ici 2030.

Les investissements sur site vierge devraient s’intensifier dans la seconde moitié de la décennie en cours, la décision d’investissement finale pour nombre de projets étant attendue durant cette période.

Global Energy Monitor indique d’autre part que la majorité du gaz naturel que les nouveaux projets devraient produire n’est pas destinée à la consommation intérieure, malgré les faibles taux d’électrification dans les futurs hubs gaziers africains comme le Mozambique (30%), la Tanzanie (40%) et la Mauritanie (47%).

En préproduction, de nombreux sites d’extraction de gaz sont d’ailleurs associés à des terminaux d’exportation de gaz naturel liquéfié (GNL).

Les dépenses d’investissement dans les terminaux de GNL programmés sont estimées à environ103 milliards de dollars, dont 92 % financeraient les terminaux d’exportation de GNL.

Les cinq principaux pays africains qui développeront des terminaux d’exportation sont la Tanzanie, le Mozambique, le Nigéria, la Mauritanie et le Sénégal. À l’exception du Nigéria, tous ces pays figurent parmi les nouveaux entrants sur le marché.

Les données de Global Energy Monitor montrent par ailleurs que la majorité des réserves des nouveaux champs gaziers en Afrique appartient à des entreprises dont le siège social est situé en Europe, ce qui laisse croire que la majorité des bénéfices issus de ces projets ne profiterait pas à l’Afrique.

Les sociétés publiques algérienne et mozambicaine Sonatrach et Empresa Nacional de Hidrocarbonetos (ENH) sont les seules entreprises africaines à se classer dans le top 10 des propriétaires de réserves des champs gaziers en phase de préproduction recensés sur le continent.

Source : Agence Ecofin

Centrafrique – Neuf (09) ressortissants chinois ont été tués dimanche dans un site minier dans la région de Bambari, dans le centre de la Centrafrique, en proie depuis plusieurs années à une guerre civile, ont affirmé dimanche à l’AFP le maire de Bambari et une source sécuritaire locale.

Guinée – Le gouvernement guinéen et ses partenaires ont repris les travaux de construction sur la plus grande réserve inexploitée de minerai de fer au monde du Simandou. Le projet de 15 milliards de dollars, qui comprend un chemin de fer et un port, a été relancé samedi 18 mars, près d’un an après la suspension des opérations. (Mining.com)

Ghana – Un programme de forage Auger de 20 000 m sur cinq mois sur le projet phare de lithium d’Ewoyaa a été lancé par Atlantic lithium. Ce forage fait partie d’un programme plus large d’exploration et de forage de ressources sur le portefeuille de lithium de Cape Coast de 560 km² au Ghana. (Miningweekly)

Ouganda – Le développement de l’étape 1 du projet de terres rares de Makuutu, nécessitera un investissement en capital de 120,8 millions de dollars pour soutenir le projet de 05 millions de tonnes par an, qui fournirait 40 090 tonnes d’oxyde de terres rares produit équivalent. (Miningweekly)

Koweït – La compagnie pétrolière nationale koweïtienne Kuwait Oil Company a annoncé lundi « l’état d’urgence » après une fuite de pétrole sur terre, précisant qu’aucune victime ou interruption de la production n’avait été rapportées. (Zonebourse.com)

Allemagne – Le ministre de l’Economie et des Finances, Jean-Marc Ayrault, a annoncé lundi que le projet de construction de deux nouveaux terminaux de gaz naturel liquéfié (GNL) à l’est de l’île de Rügen avait été lancé en mer Baltique. Il s’agit “uniquement de travaux d’exploration” qui ont été approuvés par l’Office des voies navigables et de la navigation de la mer Baltique, a indiqué dimanche un porte-parole du groupe énergétique RWE (Essen), interrogé à ce sujet. (Zonebourse.com)

Australie – Rio Tinto a publié aujourd’hui un rapport indépendant basé sur un audit mondial de la conformité et des performances de sa gestion du patrimoine culturel – l’une des nombreuses mesures qu’il prend pour continuer à trouver de meilleures façons de gérer et protéger le patrimoine. L’audit a identifié les domaines dans lesquels Rio Tinto réalise des pratiques de pointe en matière de patrimoine culturel, mais a également identifié d’autres pratiques pour lesquelles l’entreprise doit améliorer ses performances. (Riotinto)

Marché de l’or – Les prix de l’or ont bondi ce 20 mars 2023 de 1% à leur plus haut depuis mars de l’année dernière, effaçant les pertes antérieures. Les prix des lingots ont augmenté de 10%, soit environ 180 dollars, grâce à la demande refuge après l’effondrement de la Silicon Valley Bank basée aux États-Unis au début du mois, qui a pris au piège le prêteur Crédit Suisse. L’argent au comptant est resté inchangé à 22,59 $ l’once, le platine a chuté de 0,5 % à 970,53 $ et le palladium a perdu 0,8 % à 1 407,70 $. (Miningweekly)

ActuLex

FOCUS SUR UNE COMPAGNIE MINIERE : RESOLUTE MINING 

Resolute est un mineur d’or prospère axé sur l’Afrique avec plus de 30 ans d’expérience en tant qu’explorateur, développeur et exploitant de dix mines d’or qui ont produit plus de 9 millions d’onces d’or. La Société est cotée à l’Australian Securities Exchange (ASX) et à la London Stock Exchange (LSE) sous le symbole RSG. Resolute possède actuellement deux mines d’or en production:  la mine d’or de Syama au Mali (Syama) et la mine d’or de Mako au Sénégal (Mako).

Syama est un actif robuste à longue durée de vie comprenant une mine souterraine et un circuit de traitement des sulfures associé, ainsi que des opérations satellites à ciel ouvert qui alimentent en minerai un circuit de traitement des oxydes séparé.

Mako est une mine d’or à ciel ouvert de haute qualité que Resolute possède et exploite depuis août 2019.

La Société est également active dans l’exploration avec des campagnes de forage en cours dans ses concessions africaines, en mettant l’accent sur le Mali, le Sénégal et la Guinée.