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Sortant d’une période d’austérité, l’industrie minière recommence à dépenser, espérant surfer sur l’envolée de la demande de métaux verts comme le cuivre, le nickel et le lithium, qui alimenteront la transition énergétique. Une baisse des prix du lithium depuis la fin de l’année dernière en raison des inquiétudes concernant l’atténuation des pénuries et le ralentissement de la croissance de la demande a déclenché une vague d’activités commerciales.

Cela inclut le principal producteur de lithium Albemarle Corp, qui a fait une offre en espèces infructueuse de 3,7 milliards de dollars pour le développeur Liontown Resources Ltd. la semaine dernière – sa troisième offre en cinq mois.

“C’est très révélateur”, a déclaré Clements. « Albemarle connaît le marché mieux que quiconque. Il est difficile d’appeler les creux et les sommets des matières premières, mais je pense que c’est certainement un signal pour le marché qu’ils voient une pénurie d’approvisionnement à moyen et long terme.

La principale préoccupation des mineurs aujourd’hui est de sécuriser l’approvisionnement, a déclaré Stover. «Je doute que la valeur stratégique change beaucoup au cours des six à 12 prochains mois, car la numérotation des véhicules électriques ne va pas vraiment changer. Je ne serais pas surpris si certaines de ces autres petites entreprises entrent en jeu. »

Les prix du carbonate de lithium, le produit de référence, ont plus que diminué de moitié en Chine depuis qu’ils ont atteint un record en novembre dernier.

D’autres matériaux pour batteries ont été confrontés à des problèmes d’offre excédentaire similaires, notamment le nickel, où les investissements chinois en Indonésie ont contribué à une augmentation de la production.

Stover a déclaré qu’il ne voyait pas une répétition du bouleversement du marché après l’arrivée de la fonte brute au nickel, une alternative de qualité inférieure dans la production d’acier inoxydable. “De toute évidence, il y aura encore beaucoup de nickel qui sortira, mais il sera destiné à différentes utilisations finales qui se développent en fait – au lieu de simplement alimenter la chaîne de valeur de l’acier.”

Même les constructeurs automobiles mondiaux se rendent compte de la nécessité de sécuriser les flux à long terme des matières premières, avec des discussions croissantes sur les investissements directs dans les mines ou les raffineries. Ford Motor Co. a annoncé le 30 mars qu’il prendrait une participation dans une usine de batteries au nickel en Indonésie, General Motors Co. a investi dans un mineur de lithium américain tandis que Tesla Inc. est intéressé par l’achat d’un producteur de lithium.

Le fonds spéculatif coparraine une conférence Future Facing Commodities à Singapour les 5 et 6 avril, avec des conférenciers allant des mineurs de minéraux critiques aux maisons de négoce.

(Par Annie Lee et Alfred Cang)

Source : mining.com

26 août 2022 – Panasonic Holdings Corp, un fournisseur de Tesla, est en pourparlers pour construire une usine de batteries EV supplémentaire aux États-Unis pour un coût d’environ 4 milliards de dollars.

1er mars 2022 – L’australien Core Lithium fournira jusqu’à 110 000 tonnes métriques sèches de concentré de spodumène, une source principale de lithium, sur quatre ans à compter du second semestre 2023. 

1er novembre 2021 – Le chinois Ganfeng Lithium fournira des volumes non divulgués de lithium de qualité batterie pendant trois ans à compter de 2022. 

22 juillet 2021 – Le groupe australien BHP fournira du nickel à partir de ses usines d’Australie occidentale. Quantités, délais non divulgués.

VOLKSWAGEN 

26 septembre 2022 – Volkswagen a annoncé une coentreprise de pièces de batterie de 2,9 milliards de dollars avec la société belge de matériaux Umicore, devenant ainsi le dernier constructeur automobile européen à rapprocher les fournitures de batteries de chez lui dans le cadre de la transition vers les véhicules électriques.

23 août 2022 – Volkswagen a intensifié ses efforts pour sécuriser l’accès aux principaux matériaux de batterie que sont le lithium, le nickel et le cobalt en concluant un accord de coopération avec le principal fournisseur canadien. Aucun détail financier n’a été divulgué. 

08-déc-2021 – Vulcan Energy Resources fournira de l’hydroxyde de lithium pendant cinq ans à compter de 2026. Vulcan extrait le lithium de sources géothermiques dans la région de la vallée du Haut-Rhin en Allemagne.

08-déc-2021 – Le belge Umicore fournira des matériaux cathodiques aux usines européennes de cellules de batterie de Volkswagen dans le cadre d’une joint-venture. Il entrera en production en 2025 avec 20 gigawattheures pour l’usine du constructeur automobile à Salzgitter, en Allemagne. 

STELLANTIS

10 octobre 2022 – Le constructeur automobile Stellantis a signé un accord préliminaire non contraignant avec GME Resources pour sécuriser l’approvisionnement en sulfate de nickel et de cobalt pour les batteries des véhicules électriques.

24 juin 2022 – Stellantis investira 50 millions d’euros (50,3 millions de dollars) pour acheter une participation de 8 % dans la start-up minière germano-australienne Vulcan, devenant ainsi son deuxième actionnaire et prolongeant un accord d’approvisionnement en lithium à 10 ans.

2 juin 2022 – Controlled Thermal Resources fournira jusqu’à 25 000 tonnes métriques par an d’hydroxyde de lithium sur 10 ans à partir d’un projet en Californie.

29 novembre 2021 – Accord préliminaire avec Vulcan pour du lithium produit à partir d’énergie géothermique en Allemagne. Sur cinq ans à compter de 2026, Vulcan fournira 81 000 à 99 000 tonnes d’hydroxyde de lithium de qualité batterie. 

RENAULT

1er juin 2022 – Le mineur marocain Managem fournira 5 000 tonnes de sulfate de cobalt à faible teneur en carbone dans le cadre d’un contrat de sept ans à compter de 2025.

21 novembre 2021 – Vulcan fournira 26 000 à 32 000 tonnes métriques de produits chimiques au lithium de qualité batterie pendant les six premières années à compter de 2026.

08 octobre 2021 – Protocole d’accord avec le mineur finlandais de nickel et de cobalt Terrafame pour fournir du sulfate de nickel. Quantités et délais non divulgués.

MERCEDES-BENZ

23 août 2022 – Mercedes-Benz conclut un accord de coopération avec le Canada pour sécuriser l’accès au lithium, au nickel et au cobalt. Il explorera un partenariat stratégique avec Rock Tech Lithium  (RCK.V)  qui fournirait au constructeur automobile et à ses partenaires de batteries jusqu’à 10 000 tonnes d’hydroxyde de lithium par an à partir de 2026.

BMW

5 août 2022 – BMW signe un protocole d’accord non contraignant avec European Lithium Ltd pour la fourniture d’hydroxyde de lithium.

7 juin 2022 – La startup américaine Lilac Solutions, soutenue par BMW, était en concurrence pour des partenariats miniers en Bolivie afin d’exploiter les plus grandes ressources de lithium au monde. 

TOYOTA

1er août 2022 – Une coentreprise de Toyota et Panasonic achètera du lithium au projet minier Rhyolite Ridge d’ioneer Ltd au Nevada pour construire des batteries de véhicules électriques aux États-Unis.

4 octobre 2021 – Le groupe BHP fournira du sulfate de nickel d’Australie-Occidentale à la coentreprise de Toyota et Panasonic. Les détails n’ont pas été divulgués. 

MOTEURS GÉNÉRAUX

3 août 2022 – GM effectue un prépaiement de 198 millions de dollars à Livent Corp pour un approvisionnement garanti de six ans en lithium à partir de 2025 à un prix contractuel par tonne. Volume non divulgué.

02 juillet 2021 – GM fera un « investissement de plusieurs millions de dollars » dans le projet de saumure géothermique Hell’s Kitchen de Controlled Thermal Resources Ltd, près de la mer de Salton en Californie, et contribuera à son développement. Le projet pourrait produire 60 000 tonnes de lithium – assez pour fabriquer environ 6 millions de véhicules électriques – d’ici la mi-2024.

12 avril 2022 – Le mineur Glencore fournira du cobalt, obtenu de son opération Murrin Murrin en Australie, qui sera utilisé dans les cathodes de batterie Ultium de GM. Les détails n’ont pas été divulgués.

GUÉ

22 juillet 2022 – Ioneer Ltd signe un accord de prélèvement contraignant avec Ford pour fournir du lithium à partir de Rhyolite Ridge au Nevada.

14 juillet 2022 – Ford Motor, SK On et SK Battery America créent une coentreprise pour construire et exploiter une usine de batteries de véhicules électriques au Tennessee et deux usines au Kentucky.

29 juin 2022 – L’australien Liontown Resources fournira jusqu’à 150 000 tonnes métriques sèches par an de concentré de spodumène, une source de lithium, à partir de son projet Kathleen Valley en Australie occidentale pendant cinq ans à compter de 2024. 

11 avril 2022 – Ford signe un accord préliminaire pour l’achat de 25 000 tonnes de lithium par an du projet Kachi de Lake Resources dans le nord de l’Argentine. 

22 septembre 2021 – Ford s’associe à la startup Redwood Materials pour former une « boucle fermée » ou une chaîne d’approvisionnement circulaire pour les batteries de véhicules électriques, des matières premières au recyclage.

(1 $ = 0,9939 euros)

(Par Bartosz Dabrowski, Ina Kreutz, Agnieszka Gosciak, Tristan Chabba, Dagmarah Mackos, Anastasiia Kozlova, Nilanjana Basu, Yuvraj Malik et Kannaki Deka; Montage par Susan Fenton et Bernadette Baum)

Source :   mining.com

Les ions hautement chargés ont ensuite frappé de petites îles d’or placées sur un substrat isolant – et alors différentes choses se sont produites : les îles d’or sont devenues plus plates, elles ont fondu ou se sont évaporées.

“En fonction de la charge électrique de nos ions, nous pouvons déclencher différents effets”, a déclaré Gabriel Szabo, premier auteur de l’article, dans un communiqué de presse.

Les ions hautement chargés frappent les minuscules pépites d’or à une vitesse élevée, à environ 500 kilomètres par seconde. Néanmoins, ce n’est pas la force de l’impact qui a changé les îles d’or.

“Si vous tirez des atomes de xénon non chargés sur les îles d’or avec la même énergie cinétique, les îles d’or restent pratiquement inchangées”, a déclaré Szabo. “Ainsi, le facteur décisif n’était pas l’énergie cinétique, mais la charge électrique des ions. Cette charge transporte également de l’énergie et se dépose exactement au point d’impact.

Jeter de l’or hors d’équilibre

Dès que les ions chargés positivement ont frappé les nanopièces d’or, ils ont arraché des électrons à l’or. Dans une grosse pièce d’or, cela n’aurait aucun effet significatif : l’or est un excellent conducteur, les électrons peuvent se déplacer librement et davantage d’électrons seraient fournis à partir d’autres zones de la pépite d’or.

Mais les structures de nano-or sont si petites qu’elles ne peuvent plus être considérées comme un réservoir inépuisable d’électrons.

“L’énergie chargée de l’ion impactant est transférée à l’or, ainsi la structure électronique de l’ensemble de l’objet nano-or est complètement déséquilibrée, les atomes commencent à bouger et la structure cristalline de l’or est détruite”, a déclaré le chercheur principal. Richard Wilhelm a expliqué. “Selon la quantité d’énergie que vous déposez, il peut même arriver que toute la pièce de nano-or fonde ou soit vaporisée.”

Les effets du bombardement ionique peuvent alors être étudiés au microscope à force atomique. Selon la charge des ions, la hauteur des pièces d’or est plus ou moins réduite.

“Tout comme nos modèles l’avaient également prédit, nous pouvons contrôler l’impact des ions sur l’or, et non pas par la vitesse que nous donnons à nos projectiles, mais plutôt par leur charge”, a rapporté Szabo.

Selon l’équipe, un contrôle amélioré et une compréhension plus approfondie de ces processus sont importants pour fabriquer une grande variété de nanostructures.

« C’est une technique qui vous permet de modifier sélectivement la géométrie de structures particulièrement petites. C’est tout aussi intéressant pour la création de composants microélectroniques que pour les soi-disant points quantiques – de minuscules structures qui permettent des effets électroniques ou optiques sur mesure très spécifiques en raison de leurs propriétés physiques quantiques », a déclaré Wilhelm.

Source : mining.com

Pan American (NASDAQ, TSX : PAAS) et Agnico Eagle Mines   ont remporté l’offre de novembre  de Gold Fields (JSE, NYSE : GFI)  sur Yamana  avec une offre conjointe de 4,8 milliards de dollars.

Agnico Eagle a déclaré que la conclusion de l’entente a consolidé sa présence le long de la ceinture aurifère de l’Abitibi au Québec.

“[C’est] une région à faible risque politique et à fort potentiel géologique où la société a un avantage concurrentiel pour y avoir opéré pendant plus de 50 ans”, a-t-il déclaré dans le communiqué .

Le minier basé à Toronto prévoit que la production dans la ceinture aurifère de l’Abitibi se situera entre 1,9 million d’onces et 2,1 millions d’onces d’or par an jusqu’en 2025. De plus, la société prévoit de monétiser la future capacité de broyage supplémentaire de la mine Canadian Malartic, compte tenu de son vaste opérations et la position stratégique des terres dans la région.

La production issue des efforts d’optimisation de l’usine débutera l’année prochaine et a le potentiel de livrer jusqu’à 500 000 onces d’or par an d’ici la fin de la décennie.

Agnico a déclaré que le complexe Canadian Malartic devrait avoir jusqu’à 40 000 tonnes de minerai par jour de capacité excédentaire d’usine d’ici 2028, alors que le traitement du minerai à ciel ouvert et les stocks à faible teneur commencent à diminuer. Parallèlement, le traitement est en cours de transition vers la mine Odyssey à plus haute teneur, tandis que le complexe LaRonde pourrait avoir jusqu’à 2 000 tonnes de minerai par jour de capacité excédentaire à partir du deuxième trimestre de cette année.

Dans l’ensemble, Agnico Eagle prévoit que la production passera de 3,28 millions d’onces en 2022 à entre 3,4 et 3,6 millions d’onces en 2025.

Source : mining.com

“Nous sommes constamment touchés par de grands événements majeurs ici et cela rend les investisseurs nerveux”, a déclaré Edward Moya, analyste de marché senior chez OANDA, faisant référence à la tourmente bancaire mondiale qui a fait grimper l’or de près de 8% le mois dernier.

La décision choc de l’OPEP+ est “vraiment le moteur de ce commerce de couverture contre l’inflation contre l’or”, a souligné Moya dans une note de Reuters .

Alors que le lingot a eu du mal à gagner de son statut traditionnel de protection contre l’inflation en raison des taux d’intérêt élevés, la réduction surprise de l’offre de pétrole lundi a également entraîné une forte baisse du dollar, dans lequel le lingot est évalué.

Renforçant également l’attrait de l’or, l’activité manufacturière américaine a chuté à son plus bas niveau en près de trois ans en mars dans un contexte de resserrement des conditions de crédit, prolongeant les pertes des rendements du Trésor de référence à 10 ans.

Plus tôt dans la session, le métal précieux a frôlé un creux de quatre sessions de 1 949,80 $.

Cependant, cela semblait être une “réaction instinctive” à la hausse initiale du dollar, a déclaré à Reuters l’analyste de StoneX, Rhona O’Connell . Le lingot a inversé sa trajectoire plus tard, reflétant un retournement du dollar.

Cependant, les analystes ont déclaré que des taux d’intérêt plus élevés pourraient encore s’avérer un vent contraire pour l’or plus tard.

“L’or est désormais vulnérable à une baisse à 1 900 dollars, compte tenu de la possibilité d’un taux terminal de la Fed plus élevé que les marchés intègrent actuellement”, a déclaré Matt Simpson, analyste principal du marché chez City Index.

(Avec des fichiers de Reuters)

Source : mining.com

ERA espère lever jusqu’à 369 millions de dollars australiens via une offre de droits, Packer & Co et Zentree Investments Ltd devant également contribuer à la levée de capitaux.

Même si l’offre est entièrement souscrite, ERA aura besoin de 210 à 756 millions de dollars australiens supplémentaires pour financer le coût de réhabilitation restant, a indiqué la société, ajoutant qu’elle risquait de manquer son échéance de réhabilitation de janvier 2026.

« Nous nous engageons à faire en sorte que la réhabilitation critique de Ranger soit achevée selon des normes qui établiront un environnement similaire au parc national de Kakadu adjacent », a déclaré Kellie Parker, directrice générale de Rio Tinto pour l’Australie.

Rio a été la cible de certaines des plus grandes manifestations environnementales à travers l’Australie en 1998, y compris un blocus de huit mois et 500 arrestations, après que le peuple indigène Mirarr s’est opposé à son projet de développement de la concession voisine de Jabiluka.

Le gouvernement australien a documenté plus de 200 incidents environnementaux à la mine entre 1979 et 2003.

ERA émettra des actions au prix de 0,02 $ A pièce dans le cadre de l’offre de droit, ce qui représente une remise de 90,2 % par rapport à la dernière clôture de l’action de 0,205 $ A.

Les actions ERA ont baissé de 9,8% à 0,185 $ AU, leur plus bas depuis juin 2022, tandis que l’indice de référence était légèrement plus élevé.

Le pouvoir de vote de Rio Tinto dans ERA pourrait augmenter jusqu’à 89,1 % contre 86,3 % actuellement après la réalisation de l’augmentation de capital.

ERA utilisera également le produit pour rembourser en partie un prêt de 100 millions de dollars australiens de Rio Tinto.

(1 $ = 1,4732 dollar australien)

(Par Harish Sridharan; Montage par Subhranshu Sahu)

Source : mining.com

D’autre part, l’enzyme hydrogénase nickel-fer de la nature produit de l’hydrogène en utilisant des métaux abondants dans la terre dans son noyau.

“Le nickel au cœur de l’enzyme naturelle produit de l’hydrogène en réduisant les protons dans l’eau”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Liviu Mirica, dans un communiqué de presse. “Pendant le processus catalytique, le centre du nickel passe par des intermédiaires paramagnétiques, ce qui signifie que les intermédiaires ont un électron non apparié – ce qui les rend extrêmement éphémères.”

Selon Mirica, les chimistes fabriquent des composés de nickel qui produisent de l’hydrogène depuis plus d’une décennie. Alors que certains de ces composés sont très efficaces pour produire de l’hydrogène, la grande majorité d’entre eux fonctionnent via des intermédiaires qui ne sont pas paramagnétiques.

“Les chercheurs essaient d’imiter exactement ce que fait la nature parce qu’elle est efficace, et maximiser l’efficacité est un défi clé à surmonter lors de la conception de sources d’énergie”, a-t-il déclaré. “Être capable de reproduire les étapes intermédiaires paramagnétiques qui se produisent dans l’enzyme naturelle est ce que notre groupe essaie de réaliser – pour augmenter l’efficacité et imiter la nature.”

Pour y parvenir, l’équipe a conçu une molécule organique appelée ligand qui contient des atomes donneurs d’électrons comme l’azote et le soufre et peut maintenir le nickel en place et supporter les deux états paramagnétiques pertinents qui produisent de l’ hydrogène .

L’élément de conception clé qui distingue cette molécule des autres catalyseurs est la présence d’une liaison carbone-hydrogène près du centre du nickel qui est rompue et reformée pendant la catalyse. Cela était crucial pour stabiliser les états paramagnétiques susmentionnés.

“L’un des principaux enseignements de notre travail est qu’en utilisant le ligand spécialement conçu de la manière dont nous l’avons fait, nous avons réussi à unir les idées de deux domaines de la chimie inorganique – la chimie bioinorganique et organométallique – pour fabriquer des complexes de nickel qui se comportent de manière similaire à l’actif site de l’une des enzymes les plus belles et les plus complexes de la nature », a déclaré le co-auteur de l’article, Sagnik Chakrabarti.

Dans un passé récent, plusieurs enzymes inhabituelles ont été découvertes qui présentent des liaisons métal-carbone dans leurs sites actifs, ont déclaré les chercheurs. De tels principes de conception dans les complexes synthétiques pourraient permettre de mieux comprendre comment la nature effectue la chimie avec de petites molécules comme l’hydrogène.

Source : mining.com

À ce jour, Hochschild a dépensé 15 millions de dollars canadiens (11,2 millions de dollars) pour Snip, selon Skeena .

Le chef de la direction, Ignacio Bustamante, a déclaré que la société avait aimé travailler au Canada, mais qu’elle concentre actuellement son capital sur des projets à un stade ultérieur du portefeuille, en particulier le projet Mara Rosa au Brésil .

“Nous sommes ravis d’avoir 100% de Snip dans notre portefeuille”, a déclaré le président et chef de la direction de Skeena dans un communiqué séparé . “Dans les mois à venir, Skeena prévoit d’étudier les possibilités de renforcer la durée de vie de la mine d’Eskay Creek en traitant le minerai de Snip à l’usine d’Eskay Creek.” 

Le projet Snip, situé dans le Triangle d’or de la Colombie-Britannique, est une ancienne mine en production que Skeena a acquise de Barrick Gold en 2017. 

L’exploitation a produit environ un million d’onces d’or entre 1991 et 1999 à une teneur moyenne en or de 27,5 g/t. Depuis lors, le projet a été amélioré grâce à la construction récente d’infrastructures à proximité et à des prix de l’or nettement plus élevés.

La propriété comprend un bail minier et huit claims miniers totalisant environ 4 546 hectares dans la division minière Liard.

Source : mining.com

Pour sa deuxième année, le programme souhaite recevoir le double du nombre de candidatures à 500 dès la première année, car il s’ouvre à davantage de produits, a déclaré Sonia Scarselli, vice-présidente de BHP Xplor.

“Nous n’examinerons pas seulement le cuivre et le nickel, mais aussi l’uranium et le lithium, etc.”, a déclaré Scarselli lors d’une conférence sur les matières premières à Singapour.

Le programme Xplor a été couronné de succès car il offre un soutien financier et stratégique aux explorateurs de minéraux et les aide à établir des liens, tandis que BHP s’expose à de nouvelles idées et à des gisements géologiques qui peuvent avoir du mal à accéder au financement bancaire parce qu’ils sont trop nouveaux ou à un stade précoce, a-t-elle déclaré. .

BHP a fourni 500 000 $ chacun à Nordic Nickel, Tutume Metals, Asian Battery Minerals, Impact Minerals, Red Ox Copper, Bronzite Corp et Kingsrose Mining.

L’industrie en général souffre d’une décennie de sous-investissement dans l’exploration et doit se dépêcher de rattraper son retard si elle veut relever les défis de la demande de décarbonisation, a-t-elle déclaré.

Scarselli a déclaré à Reuters le mois dernier que BHP considérait que l’équation demande-offre de lithium n’était pas aussi fondamentalement étirée que celle du cuivre et du nickel.

Le PDG de BHP, Mike Henry, a soutenu que le plus grand mineur du monde n’avait aucun appétit pour le lithium, car son abondance relative l’empêchait d’acquérir une position stratégique dans un gisement à longue durée de vie et à faible coût.

Le mineur, qui produit de l’uranium comme sous-produit dans ses opérations de cuivre d’Olympic Dam en Australie-Méridionale, s’est fait plus entendre sur le rôle de l’uranium dans un nouveau monde énergétique.

(Reportage par Melanie Burton à Melbourne et Naveen Thukral à Singapour; Montage par Sonali Paul)

Source : mining.com