Le projet Waterberg est prévu comme une mine de palladium, de platine, d’or et de rhodium (4E) entièrement mécanisée, peu profonde et à accès en pente. PTM pense que ce sera l’une des mines souterraines de métaux du groupe du platine (MGP) les plus importantes et les moins coûteuses au monde.
Les objectifs à court terme de la société comprennent l’avancement du projet Waterberg vers une décision de développement et de construction, y compris l’arrangement du financement de la construction et des ententes de prélèvement de concentré.
Le projet est une joint-venture (JV) entre PTM, qui est également l’opérateur du projet, Impala Platinum ; Société nationale du pétrole, du gaz et des métaux du Japon ; Hanva ; et Mnombo Wethu Consultants.
PTM fait également avancer une initiative par le biais de sa filiale Lion Battery Technologies utilisant du platine et du palladium dans les technologies de batteries au lithium en collaboration avec le mineur de platine Anglo American Platinum (Amplats) et l’établissement d’enseignement Florida International University (FIU).
PLANS DE WATERBERG
Avant que le financement du projet et qu’une décision de construction puissent être prises à Waterberg, le prélèvement ou le traitement du concentré du projet devra être effectué.
Le 18 octobre dernier, la coentreprise Waterberg a approuvé, en principe, le programme de travaux de préconstruction d’environ 21 millions de dollars sur une période de 23 mois se terminant le 31 août 2024.
Le programme de travail est axé sur l’infrastructure du projet, y compris l’accès routier initial, l’approvisionnement en eau, les installations essentielles du site, un pavillon d’hébergement de première phase, une alimentation électrique pour la construction du site par le service public Eskom et l’avancement du plan social et du travail de Waterberg.
Une mise à jour de l’étude de faisabilité définitive (DFS) de Waterberg de 2019 est également prévue, y compris un examen des teneurs de coupure, des méthodes d’extraction, des plans d’infrastructure, de la planification, de l’extraction du concentré, des résidus de la pile sèche, des coûts et d’autres révisions potentielles du modèle financier du projet. .
D’après le programme de travail, un budget initial d’environ 2,5 millions de dollars a été approuvé pour les dépenses d’ici le 31 mars. Le budget initial comprenait 32 forages intercalaires et plusieurs forages géotechniques.
Pendant ce temps, le budget de l’étape 2 pour 3,6 millions de dollars de travaux a été approuvé pour les dépenses le 24 mars. Le budget de l’étape 2 comprend l’ingénierie de mise à jour du DFS, l’ingénierie de préconstruction, l’ingénierie de l’alimentation électrique et l’autorisation et l’octroi de licences pour les fosses d’emprunt d’agrégats de construction identifiées près du Waterberg. chantier minier.
PTM a déclaré que le budget initial et le budget de l’étape 2 sont financés au prorata par les partenaires de la JV. Les dépenses ultérieures conformément au programme de travail sont soumises aux approbations prévues pour la prochaine période séquentielle commençant le 1er septembre.
La société a déclaré qu’elle continuait de travailler en étroite collaboration avec les communautés régionales et locales et leurs dirigeants sur les plans de développement minier afin d’obtenir des résultats et une valeur optimaux pour les parties prenantes.
La société a également déclaré qu’elle envisageait des alternatives commerciales pour le développement de la mine, le financement et l’extraction de concentré.
L’obtention de conditions raisonnables pour l’extraction de concentré de Waterberg d’une fonderie ou d’une raffinerie existante en Afrique du Sud est considérée comme l’option privilégiée et des discussions avec ces parties sont en cours, a déclaré PTM.
Comme alternative à un arrangement traditionnel de prélèvement de concentré, la société a déclaré qu’elle évaluait la faisabilité économique de la construction d’un four à matte et d’une affinerie de métaux de base, avec ou sans partenaires, pour traiter le concentré de Waterberg.
Un précédent rapport technique DFS pour le projet Waterberg en 2019 indiquait qu’il pourrait être nécessaire de construire une capacité de fusion supplémentaire dans l’industrie pour pouvoir traiter le concentré de flottation de Waterberg et des autres mineurs potentiels de Platreef.
Un four à matte et une raffinerie de métaux de base sont donc envisagés par PTM comme une entreprise distincte de la coentreprise Waterberg, ce qui pourrait fournir des conditions d’achat de concentré de marché équitables à la coentreprise Waterberg et éventuellement à d’autres mineurs de PGM.
La société a déclaré que des discussions avec des partenaires et des investisseurs potentiels étaient en cours.
« Alors que le monde cherche à décarboniser et à rechercher des solutions au changement climatique, l’adoption de véhicules électriques à batterie devrait réduire la demande future de PGM utilisés dans l’autocatalyse.
« Les propriétés uniques des PGM en tant que catalyseurs puissants sont appliquées à diverses technologies en tant que solutions possibles pour une production et un stockage d’énergie plus efficaces, ce qui pourrait créer une nouvelle demande de PGM », a déclaré la société.
PTM considère son initiative de technologie de batterie via Lion avec son partenaire Amplats comme une nouvelle opportunité dans le domaine de la recherche et de l’innovation en matière de batteries au lithium.
« L’investissement dans Lion crée une intégration verticale potentielle avec une stratégie de développement du marché industriel plus large pour mettre sur le marché de nouvelles technologies qui utilisent du palladium et du platine », a déclaré la société.
Les efforts de recherche et de développement de la CRF pour le compte de Lion sont en cours.
PTM pense que les résultats techniques de la recherche de Lion peuvent s’appliquer à la plupart des chimies des batteries lithium-ion et la portée des travaux de recherche de Lion est en train d’être élargie.
RÉSULTATS FINANCIERS
Pour la période considérée, la société a subi une perte nette de 2,81 millions de dollars, contre 5,95 millions de dollars il y a un an. Les dépenses en espèces pour la période de six mois étaient inférieures de 54 % à celles de la même période de l’exercice précédent.
Les frais généraux et administratifs au cours de la période actuelle ont été inférieurs à 2,03 millions de dollars, comparativement à 2,44 millions de dollars au 28 février 2022, les dépenses plus élevées précédentes étant principalement le résultat des frais juridiques liés à la défense réussie de PTM lors du procès contre des réclamations par des consultants. cabinet Africa Wide, qui a eu lieu en octobre 2021 et février 2022.
Il n’y a eu aucune charge d’intérêts au cours de la période considérée, comparativement à 1,65 million de dollars au cours de la période comparable de six mois l’an dernier. La société a remboursé la totalité de sa dette restante en février de l’année dernière, éliminant ainsi les charges d’intérêts futures connexes.
Le gain de change comptabilisé au cours de la période en cours était de 300 000 $, comparativement à une perte de 60 000 $ l’an dernier en raison de l’appréciation du dollar par rapport au dollar canadien au cours de la période en cours, a indiqué la société.
PTM a déclaré que les dépenses de la coentreprise liées aux travaux de recherche et développement sur les batteries par Lion s’élevaient à 290 000 $ au cours de la période de six mois, tandis que la rémunération en actions était de 1,11 million de dollars au cours de la période.
La perte par action pour la période en cours s’est élevée à 0,03 $, contre une perte de 0,07 $ par action pour la période comparable précédente.
Les dépenses totales du projet Waterberg, avant les remboursements des partenaires, pour la période se sont élevées à environ 2 millions de dollars.
Après comptabilisation des gains ou pertes de change liés au dollar, 39,9 millions de dollars en coûts nets cumulés ont été capitalisés au projet Waterberg.
Les dépenses totales sur la propriété depuis sa création de toutes les sources d’investisseurs jusqu’à maintenant s’élèvent à environ 82,9 millions de dollars. 
Le ministre japonais de l’Industrie, Yasutoshi Nishimura, envisage de proposer le plan pour les minéraux, qui fait partie intégrante des moteurs et des batteries des véhicules électriques à batterie, dans le but de renforcer la sécurité économique, a rapporté Yomiuri .
