La maison de négoce japonaise Mitsubishi Corp cherche à investir dans des projets de nickel et de lithium pour répondre à la demande croissante de batteries pour véhicules électriques (VE), tout en augmentant sa production de cuivre, a déclaré jeudi le responsable de ses opérations métallurgiques.
Cette décision intervient alors que la poussée mondiale des constructeurs automobiles pour électrifier leurs flottes a déclenché une ruée vers des approvisionnements stables en lithium, nickel et cuivre et autres minéraux critiques. La demande devrait dépasser l’offre d’ici la fin de la décennie.Le Canada et l’Australie pourraient être des cibles d’investissement pour le nickel car ils répondent à la fois aux critères de sécurité du point de vue du risque géopolitique et d’accès à l’énergie renouvelable du point de vue de la décarbonisation, a-t-il déclaré.
L’an dernier, Mitsubishi a pris une participation de 15 % dans une joint-venture avec Giga Metals Corp pour poursuivre le développement du gisement de nickel de Turnagain au Canada.
“Nous vérifions quels types de projets de nickel atteindront la ligne de rentabilité, compte tenu des obstacles techniques et des problèmes de coûts”, a déclaré Koyama.
Mitsubishi étudie également un certain nombre de projets de lithium.
Pour développer une nouvelle mine, elle doit venir avec l’opération en aval pour transformer le métal en matériau de batterie brut, mais si cela peut être fait en Australie et en Amérique du Nord sera le plus grand défi, a déclaré Koyama.
Mitsubishi et son partenaire en coentreprise BHP Group en Australie ont mis en vente leurs mines de charbon métallurgique Daunia et Blackwater dans le bassin Bowen du Queensland.
“Si l’accord est conclu, nous pourrions allouer les liquidités à des segments de croissance tels que le cuivre et les métaux pour batteries”, a déclaré Koyama.
Mitsubishi, qui détient une participation dans cinq mines de cuivre en Amérique du Sud, dont une participation de 40% dans la mine Quellaveco d’Anglo American au Pérou, souhaite renforcer sa production de cuivre en agrandissant les mines existantes et en investissant dans de nouveaux projets prometteurs, a déclaré Koyama.
(Par Yuka Obayashi; Montage par Kim Coghill)
Source : mining.com
