Une méthode utilisant des mines souterraines hors services permet le stockage de l’énergie cinétique qui peut ensuite être convertie en énergie électrique. Ce nouveau procédé a été mis au point par une équipe internationale de chercheurs.
Le concept de stockage souterrain de l’énergie par gravité fonctionne en utilisant le poids du sable et en le laissant tomber dans un puits de mine grâce à des systèmes de freinage par régénération qui alimentent des dynamos, lesquelles produisent de l’électricité.
Plus le puits de mine est profond et large, plus la centrale peut extraire de l’énergie, et plus la mine est grande, plus la capacité de stockage d’énergie de la centrale est élevée, indique l’équipe.
Le projet Tiris peut faire entrer la Mauritanie dans le cercle des principaux producteurs d’uranium en Afrique. Son entrée en production est prévue d’ici deux ans, dans un contexte où la demande du combustible nucléaire est sur une pente ascendante.
En Mauritanie, le projet Tiris héberge désormais des ressources mesurées et indiquées de 29,6 millions de livres d’uranium. C’est ce que son propriétaire Aura Energy a annoncé le 14 février, précisant qu’il s’agit d’une augmentation de 52 % par rapport à l’estimation de février 2022, fruit d’une campagne de forages sur environ 12 000 mètres.
La province mozambicaine de Cabo Delgado héberge plusieurs activités minières, dont l’exploitation de graphite et des pierres précieuses. Elle fait aussi l’objet de fréquentes attaques djihadistes depuis quelques années.
Nairato Resources Limitada (NRL), filiale du britannique Gemfields, a suspendu ses activités au Mozambique. La décision, annoncée dans un communiqué de sa maison mère le mardi 14 février, survient après l’attaque d’un village situé à 15 km de son camp d’exploration le dimanche dernier peu avant minuit.
Cette attaque attribuée à des insurgés a en effet obligé la société, par mesure de précaution, à évacuer ses employés et ses sous-traitants, en attendant de sécuriser le site. Notons que l’autre filiale de Gemfields au Mozambique, Montepuez Ruby Mining, poursuit ses activités. La mine de rubis Montepuez est située plus loin du lieu de l’incident, le village se trouvant à environ 83 km au nord de la mine.
Pour rappel, Gemfields détient 75 % d’intérêts dans les deux filiales. La province de Cabo Delgado où elle opère fait l’objet de fréquentes attaques djihadistes depuis quelques années. Les compagnies minières actives dans la région sont donc régulièrement obligées de suspendre leurs activités par précaution, malgré le renforcement des mesures de sécurité sur les sites.
Le canadien Endeavour Mining est le plus grand producteur ouest-africain d’or, avec quatre mines au Burkina Faso, une au Sénégal et une en Côte d’Ivoire. En 2022, elle a lancé la construction d’une deuxième mine ivoirienne et un projet destiné à produire davantage d’or au Sénégal.
Plus de la moitié de la production d’or du géant canadien Endeavour Mining ne viendra plus du Burkina Faso d’ici 2024. C’est du moins ce qu’il faut retenir des propos du PDG Sébastien de Montessus rapportés par Reuters, qui a indiqué, en marge du Mining Indaba, que l’augmentation de la production d’or en Côte d’Ivoire et au Sénégal soutiendra ce changement de cap.
En 2022, la production d’Endeavour au pays des Hommes intègres a déjà baissé de 18 % en glissement annuel, notamment en raison de la vente de l’une de ses mines d’or. Si la société continue d’opérer malgré la menace terroriste, ce conflit a néanmoins entrainé une hausse des coûts. Le transport aérien fait en effet désormais partie des modes de déplacement du personnel vers et depuis ses mines, sans oublier les frais liés à un renforcement de la sécurité.
Pendant ce temps, la compagnie canadienne a lancé l’année dernière la construction de sa deuxième mine d’or en Côte d’Ivoire, d’une capacité de production annuelle de plus de 200 000 onces sur 12 ans, avec une première coulée d’or attendue au troisième trimestre 2024.
Au Sénégal, Endeavour a lancé, toujours en 2022, un projet destiné à augmenter la capacité de production de son complexe aurifère Sabodala-Massawa. La première coulée d’or est prévue pour début 2024 et, selon l’étude de faisabilité définitive, cela ajoutera une capacité de production annuelle de 194 000 onces d’or entre 2024 et 2028.
Pour rappel, Endeavour Mining exploite actuellement six mines en Afrique de l’Ouest et est le premier producteur d’or de la sous-région. Ses actifs ont livré 1,4 million d’onces en 2022.
Le groupe français de minéraux industriels, Imerys, a annoncé, lundi 24 octobre, l’ouverture de l’une des plus grandes mines de lithium en Europe d’ici à 2028. Ancien fleuron de l’industrie du charbon, la France compte encore plusieurs sites miniers.
Le groupe Imerys prévoit l’ouverture d’ici à 2028 d’une des plus grandes mines de lithium, ce métal nécessaire à la construction de batteries de voitures électriques notamment, pour réduire la dépendance de la France vis-à-vis de la Chine dans son approvisionnement.
Selon le code civil français, le sous-sol appartient au propriétaire du sol, mais la gestion du sous-sol minier appartient à l’État qui peut en concéder l’exploitation à une compagnie minière. Le secteur des industries minières d’activité pèse 12 % du PIB industriel de la France et 110 000 emplois d’après Bercy.
Sel, bauxite et kaolin
Le terme de « mine » renvoie à la nature du matériau exploité (combustibles, métaux ou ressources minérales et chimiques) que cela se fasse en sous-sol ou à ciel ouvert. À l’inverse, on parle de carrière pour l’extraction des matériaux de construction comme le calcaire, le sable ou l’argile. En France, les principaux métaux exploités dans les mines sont le sel de gemme (ou halite), la bauxite, l’or et le nickel.
Le sel de gemme, ou sel minier, principale ressource minérale exploitée dans l’Hexagone, est extrait de gisements souterrains formés de couches de sel marin fossile. En France, les principaux gisements se situent dans le Grand Est, à proximité de Nancy, où l’on recense neuf exploitations minières de sel de sodium, une exploitation en Bresse, une au Châtelard (Drôme), deux en Provence et deux le long des Pyrénées.
La bauxite, qui permet notamment la production d’aluminium, est extraite dans l’Hérault, sur deux sites, à l’ouest de Montpellier. Enfin la carrière d’Échassieres, dans l’Allier, où sera implantée la future mine de lithium, abrite déjà une exploitation minière, consacrée à l’extraction de kaolin et d’un concentré d’autres métaux (tantale, niobium, étain).
Or et nickel dans les Outre-mer
En Guyane, l’intégralité des exploitations est consacrée à l’extraction de l’or, pour une production annuelle entre 1,2 et 1,5 tonne, essentiellement exploitée par des PME et des mineurs artisans. En parallèle de cette exploitation, l’orpaillage illégal représenterait environ 10 tonnes d’or par an, extraites par 6 000 à 10 000 mineurs clandestins.
En Nouvelle-Calédonie, les sites miniers extraient du nickel, depuis la fin du XIXe siècle. En 2019 et 2020, près de 210 000 tonnes de matériau avaient été extraites, plaçant le territoire dans la liste des premiers producteurs mondiaux de nickel.
Encadrée par le code minier, l’exploitation des ressources du sous-sol jugées d’intérêt général est toutefois critiquée par plusieurs ONG environnementales. Ce code avait été modifié dans le cadre de la loi climat, votée en août en 2021, pour renforcer la surveillance de l’exploitation sur l’environnement et le suivi de la réhabilitation des sites après fermeture.
Le « plus grand gisement connu » de terres rares d’Europe a été découvert en Suède jeudi 12 janvier, a rapporté le groupe minier LKAB. Ces métaux composés de 17 matières premières, principalement situées en Chine, possèdent des propriétés uniques permettant de développer des composants technologiques.
Le groupe minier suédois LKAB a annoncé jeudi 12 janvier avoir identifié dans la région de Kiruna, dans le grand nord de la Suède, « le plus grand gisement connu » de terres rares d’Europe, qui recèlerait plus d’un million de tonnes de métaux.
► Qu’est-ce que les « terres rares » ?
Les terres rares sont composées de 17 matières premières, possédant chacune des propriétés différentes. Ces éléments ont été regroupés sous une même appellation, car ils sont souvent présents dans les mêmes sols. Une fois le minerai récupéré dans la terre, il doit faire l’objet d’un traitement de « séparation », qui consiste à distinguer les différents minéraux, par le biais d’opérations chimiques impliquant parfois des acides.
► Quelle quantité de terres rares est-elle disponible aujourd’hui ?
Malgré leur nom, ces matières premières sont plutôt abondantes sur la planète, selon l’US Geological Survey, qui évaluait à 120 millions de tonnes les réserves mondiales de terres rares, dont plus du tiers en Chine (44 millions de tonnes). 22 millions de tonnes sont situées au Vietnam, 21 millions au Brésil, 12 en Russie et 7 en Inde.
► Pour quelle utilisation ces métaux sont-ils extraits ?
Chacun de ces minéraux a son utilité pour l’industrie : l’europium est par exemple utile aux écrans de télévision, le cerium est destiné au polissage du verre, le lanthane est exploité pour les catalyseurs dans les moteurs à essence. On peut en trouver aussi bien dans un drone, une éolienne, un disque dur, un moteur de voiture électrique, une lentille de télescope ou un avion de chasse.
Certains de ces minéraux sont irremplaçables car leurs propriétés sont parfois uniques. Ils sont par exemple privilégiés pour fabriquer les aimants permanents des éoliennes en mer, grâce aux qualités du néodyme et du dysprosium. Une fois installés, les aimants nécessitent peu d’entretien et affichent de fortes performances, facilitant le fonctionnement de ces installations installées loin des côtes.
► Pourquoi cette découverte survient-elle à un moment décisif pour l’Europe ?
Cette découverte importante intervient à un moment où l’Europe s’inquiète de sa dépendance, en particulier à la Chine, plus gros producteur mondial, pour la fourniture de ces minéraux.
Entre divergences commerciales et géopolitiques, Bruxelles et Washington sentent l’urgence à diversifier leurs approvisionnements sur ces matières premières essentielles, par crainte d’un blocage de la part du géant chinois.
Les appréhensions de blocages reposent aussi sur un douloureux précédent : Tokyo avait vu son robinet de terres rares coupé par la Chine en 2010 en raison d’un conflit territorial.
L’Egypte prévoit d’annoncer trois appels d’offres cette année pour des projets d’exploration et de production de pétrole et de gaz, a déclaré dimanche le ministre du pétrole et des ressources minérales du pays, Tarek El Molla, lors de la cérémonie d’ouverture de l’Egypt Petroleum Show.
« L’Egypte prévoit de tenir trois appels d’offres internationaux en 2023 pour l’exploration et la production de pétrole et de gaz », a-t-il déclaré, a rapporté la chaine de la télévision al nil .
L’événement doit durer jusqu’au 15 février et rassembler plus de 30 000 représentants de l’industrie pétrolière et gazière d’au moins 60 pays.
GreenRoc Mining PLC a présenté mercredi les opportunités de développement de son actif Amitsoq, après que l’Alliance européenne des matières premières ait déclaré son soutien au projet.
GreenRoc est une société basée à Londres qui se concentre sur le développement de projets miniers critiques au Groenland. Alba Mineral Resources PLC, un explorateur minier axé sur l’Europe du Nord, détient une participation majoritaire de 50,6 % dans GreenRoc.
Le projet de graphite Amitsoq est le principal centre d’intérêt de GreenRoc dans le sud du Groenland. La lettre de soutien d’ERMA fait suite à une augmentation de l’estimation des ressources minérales du projet à 23,05 millions de tonnes à une teneur moyenne de 20% de carbone graphitique.
La lettre, publiée aux côtés de EIT RawMaterials, souligne qu’Amitsoq est une ressource d'”importance mondiale”. Les deux parties ont indiqué leur soutien à GreenRoc Mining pour décrocher le financement nécessaire au développement d’Amitsoq.
GreenRoc a souligné que l’approbation de l’ERMA pourrait ouvrir la porte à de nouvelles opportunités d’investissement et de partenariat “à toutes les étapes du développement futur d’Amitsoq”.
“Nous pensons que cette déclaration de soutien d’ERMA, qui fait partie d’EIT RawMaterials, est importante pour le développement de l’Amitsoq. Non seulement elle apporte la validation par le consortium des matières premières des qualités fondamentales du projet, mais elle ouvre la porte à de nouvelles opportunités d’investissement et de partenariat”, a déclaré Stefan Bernstein, directeur général.
“Nous sommes impatients de collaborer étroitement avec l’équipe d’ERMA alors que nous cherchons à accélérer le développement d’Amitsoq vers une production commerciale au profit de nos actionnaires.”
Les actions de GreenRoc se négociaient en hausse de 0,1% à 4,60 pence chacune à Londres mercredi à midi. Les actions d’Alba Mineral étaient en hausse de 11% à 0,13 pence.
GreenRoc Mining PLC a déclaré lundi (16 janvier 2023) que son estimation des ressources minérales pour 2023 concernant le gisement de l’île d’Amitsoq est près de trois fois supérieure à celle de 2022.
Le mineur basé à Londres, qui se concentre sur des projets miniers au Groenland, a déclaré que son ERM pour 2023 était de 23,1 millions de tonnes à 20,41% de carbone graphitique, soit près du triple de l’estimation de la société pour 2022, qui était de 8,28 millions de tonnes à 19,75% de carbone graphitique.
L’annonce, notée par Alba Mineral Resources Plc, propriétaire majoritaire à 51 % de GreenRoc, ajoute que l’ERM 2023 donne une teneur totale en graphite de 4,71 millions de tonnes, contre 1,63 million de tonnes dans l’estimation 2022.
GreenRoc a déclaré que l’estimation confirme qu’Amitsoq est l’un des gisements de graphite à la teneur la plus élevée au monde.
La société a déclaré qu’un tiers du graphite contenu dans l’ERM 2023 tombe dans les catégories supérieures mesurées et indiquées, ce qui constitue “une validation importante des fondamentaux du projet alors que GreenRoc passe cette année à la phase de développement”.
Stefan Bernstein, directeur général, a déclaré : “Livrer une mise à jour des ressources de ce quantum et de cette teneur est une énorme réussite pour GreenRoc et renforce notre confiance dans le fait que notre projet Amitsoq répond aux exigences fondamentales pour devenir une mine.
“En outre, nous pensons pouvoir accélérer le développement afin de contribuer à répondre à la demande critique de nouvelles sources de graphite à haute teneur et sans conflit, et nous sommes impatients de fournir d’autres mises à jour concernant les clients et les partenaires d’écoulement intéressés en temps voulu.”
Les actions de GreenRoc étaient en baisse de 0,4% à 5,18 pence par action lundi matin à Londres, tandis que les ressources d’Alba Mineral ont augmenté de 7,5% à 0,13 pence chacune.
#GCO, c’est au total 2 100 emplois occupés à 97% par des employés locaux sénégalais. Participer à la valorisation et à l’évolution des compétences nationales en offrant un cadre de travail toujours plus sûr pour l’ensemble de nos collaborateurs est primordial.
Abdoulaye Tanor Dieng a rejoint GCO en 2014. Il est Chef de Département Sécurité au travail. Son objectif ? Éviter tout accident de travail et promouvoir la Culture Sécurité. Avec 15 certifications internationales Safety validées, il transmet ses connaissances et forme les équipes aux procédures de sécurité.
Un engagement sans faille et qui finit par payer, en atteignant fin décembre 2022 un total de 12 millions d’heures de travail sans accident avec arrêt ! Un grand merci à Tanor de contribuer à faire de GCO une référence mondiale en terme de sécurité.
