Le gouvernement panaméen et la société canadienne First Quantum Minerals se sont entendus sur le texte final d’un contrat d’exploitation d’une mine de cuivre clé, selon un communiqué signé par les deux parties mercredi.
Le nouveau contrat garantit un revenu annuel minimum de 375 millions de dollars au gouvernement d’Amérique centrale et sera en vigueur pendant 20 ans avec une option de renouvellement pour 20 autres.Le directeur général de la société canadienne, Tristan Pascall, a déclaré à Reuters qu’il avait rencontré le président panaméen après avoir finalisé le texte et s’était assuré qu’il garantissait des opérations “stables et durables”.
First Quantum a versé 61 millions de dollars de redevances au gouvernement panaméen en 2021, tandis que la mine Cobre Panama a enregistré un chiffre d’affaires de 3,2 milliards de dollars pour l’année, selon les données de l’entreprise.
Les deux parties se sont mises d’accord sur toutes les nouvelles conditions économiques, a déclaré Pascall dans une interview.
Le contrat de concession proposé est soumis à un processus de consultation publique de 30 jours et aux approbations du Cabinet panaméen, du Contrôleur général de la République et de l’Assemblée nationale.
First Quantum a suspendu les opérations de traitement du minerai à la mine le 23 février après qu’une ordonnance du gouvernement a suspendu ses autorisations de chargement au port, limitant sa capacité à stocker du cuivre.
Les autorités panaméennes ont publié mercredi une résolution pour que la filiale locale de First Quantum, Minera Panama, reprenne les opérations de chargement de concentré, a déclaré Pascall, ajoutant qu’un navire commencera à charger dans quelques heures.
En 2021, Cobre Panama représentait plus de la moitié du bénéfice avant intérêts, impôts et amortissements (EBITDA) de First Quantum. Il représente également environ 3,5% du produit intérieur brut du Panama.
First Quantum s’efforce de ramener les quelque 1 000 travailleurs qui ont été envoyés en congé pendant l’interruption des travaux et prévoit de reprendre les opérations de traitement du minerai dans les prochains jours.
(Par Valentine Hilaire et Milagro Vallecillo; Montage par Brendan O’Boyle, Chizu Nomiyama et Lincoln Feast)
Source : mining.com
