Le nickel est un métal répandu sur l’ensemble de la planète, mais cette offre abondante est relative, car les lieux où l’exploitation est économiquement viable restent très localisés, ce qui explique la concentration des zones de production.
En 2021, on estime que le prix au comptant annuel moyen du LME a augmenté de 30 % par rapport à celui de 2020, qui a été attribué aux attentes d’une utilisation accrue du nickel dans les batteries des véhicules électriques et au maintien d’une forte demande en acier inoxydable.
En Afrique, l’Afrique du Sud et Madagascar sont les deux plus grands producteurs de nickel suivis de la cote d’ivoire, de la Zambie et du Zimbabwe. Selon des données publiées en octobre 2020 par la Banque mondiale, la production africaine de nickel est principalement dominée par l’Afrique du Sud et Madagascar, respectivement 10ème et 13ème producteurs mondiaux (agenceecofin).
A l’échelle mondiale, l’Indonésie, les Philippines et la Russie étaient les premiers pays producteurs de nickel en 2022 (U.S. Geological Survey, Mineral Commodity Summaries, January 2022)
| Classement | Pays | Production (tonnes) |
| 1 | Indonésie | 1.000.000 |
| 2 | Philippines | 370.000 |
| 3 | Russie | 250.000 |
| 4 | Nouvelle-Calédonie | 190.000 |
| 5 | Australie | 160.000 |
| 6 | Canada | 130.000 |
| 7 | Chine | 120.000 |
| 8 | Brésil | 100.000 |
| 9 | États-Unis | 18.000 |
Tableau 1: Production minière mondiale de Nickel, par pays, en 2022 source : U.S. Geological Survey, Mineral Commodity Summaries, January 2022
Utilités :Fabrication des aciers inoxydables et des superalliages ; objets métalliques de la vie courante (couverts, machines à laver…) ; instruments chirurgicaux ; Industrie mécanique, aéronautique, chimique et pétrochimique ; batteries rechargeables de téléphones et d’ordinateurs portables.
