SOMISEN

La demande mondiale de lithium explose ces dernières années, en raison de son utilisation dans les batteries des véhicules électriques. Pour découvrir de nouveaux gisements, des investisseurs chinois, australiens ou britanniques se ruent en Afrique, où seul le Zimbabwe produit actuellement le métal.

En Côte d’Ivoire, le Conseil des ministres du mercredi 19 avril a adopté deux décrets permettant l’exploration du lithium dans trois départements, en l’occurrence Adzopé, Yakassé-Attobrou et Agboville. Délivrés pour une durée de quatre ans, les deux permis de recherche ont été obtenus par la société African Lithium Mining Ressources Côte d’Ivoire Sarl.

Il faut souligner que l’adoption de ces décrets est le dernier développement de la stratégie du gouvernement ivoirien concernant les métaux nécessaires à la transition énergétique. Ces derniers mois, les autorités ont en effet accordé des licences d’exploration pour d’autres métaux comme le nickel, le cobalt ou les terres rares, alors qu’une course mondiale se mène actuellement pour trouver et exploiter ces ressources nécessaires aux véhicules électriques ou aux éoliennes, entre autres.

Plusieurs découvertes de lithium ont eu lieu ces derniers mois dans le pays, notamment sur le projet aurifère Agboville, piloté par la junior minière australienne African Gold ou encore au projet Atex. Ce dernier est un projet de lithium-tantale codéveloppé par Ricca Resources et Firering Strategic Minerals.

Pour rappel, le secteur minier ivoirien reste dominé par l’or dont la production est sur une pente ascendante depuis plus d’une décennie. Le pays vise une contribution de 6 % du secteur minier au PIB d’ici 2025, grâce toujours à la croissance du secteur aurifère. Ce chiffre pourrait donc être revu à la hausse dans les années à venir, en cas de succès dans l’exploration des autres métaux.

Emiliano Tossou

Source: Agence Ecofin

En Égypte, le secteur minier contribue très faiblement à l’économie nationale, malgré d’importantes réserves d’or. Grâce aux réformes lancées il y a trois ans, un changement s’opère néanmoins et le projet Abu Marawat devrait bientôt faire partie des nouvelles mines d’or du pays.

En Égypte, Aton Resources a engagé la société de services miniers Geodrill pour un programme de forage à circulation inverse (RC) de 10 000 mètres à son projet aurifère Abu Marawat. C’est l’annonce faite le 20 avril par la junior minière canadienne qui précise que les travaux devraient commencer au cours de la première semaine de mai.

Le programme va d’abord se concentrer sur le prospect Garida Ouest, en vue de poursuivre le programme de forage RC prometteur qui y a été mené l’année dernière avec cinq trous. Geodrill continuera ensuite à Semna et Abu Gaharish, puis sur les prospects Zeno, Bohlog et Sir Bakis.

« Ce programme a été élaboré pendant des années et nous sommes très enthousiastes à l’idée d’être enfin prêts à forer certaines de nos cibles régionales très prometteuses […]. Nous sommes également heureux de travailler avec Geodrill sur ce programme, qui a fait son entrée sur le marché égyptien il y a deux ans », a commenté Tonno Vahk, PDG par intérim d’Aton.

Pour rappel, Abu Marawat est une concession minière détenue à 100 % par Aton dans le désert oriental égyptien et composée des gisements Hamama, Abu Marawat et Rodruin. La société compte soumettre une demande de permis d’exploitation minière pour le projet Abu Marawat au cours du troisième trimestre de cette année.

Source:Agence Ecofin

Le Ghana est le premier producteur africain d’or. Ces dernières années, plusieurs sociétés basées aux Émirats arabes unis ont investi dans le secteur aurifère africain, notamment en RDC et au Soudan. Fujairah Holding est l’une d’elles, grâce à sa présence au capital d’Asante Gold.

Le canadien Asante Gold, actif dans la production d’or au Ghana, a reçu une offre de rachat non sollicitée de Fujairah Holding, société basée aux Émirats arabes unis et qui détient déjà 11,43 % des actions en circulation de la compagnie minière. Dans un communiqué publié le 20 avril, elle indique que Fujairah a proposé 2,20 dollars canadiens pour racheter chaque action ordinaire.

Après examen par un comité spécial formé d’administrateurs indépendants d’Asante, le Conseil d’administration a rejeté cette offre qui n’était pas « dans le meilleur intérêt » de la compagnie ou des actionnaires. La manifestation d’intérêt de Fujairah était en effet soumise à certaines conditions jugées rédhibitoires, notamment l’obligation pour l’entreprise de cesser toutes discussions et négociations existantes avec d’autres parties concernant tout financement.

« [Cela constituait] une condition inacceptable qui aurait obligé la société à abandonner les diverses alternatives qu’elle a proposées pour satisfaire ses besoins de financement à court terme », précise le communiqué.

Pour rappel, Asante exploite les mines d’or Chirano et Bibiani au Ghana et y vise une production d’environ 400 000 onces en 2023.

Source: Agence Ecofin

 Les violations de droits de l’homme, la fraude et la contrebande minière sont des problèmes qui gangrènent l’exploitation minière en RDC. D’autres problèmes non moins graves et parfois peu traités dans les rapports sur l’approvisionnement responsable sont révélés par une nouvelle enquête.

Dans une enquête publiée le mois dernier, le média d’investigation Reportika a identifié des problèmes majeurs que pose l’exploitation du cobalt en RDC par les entreprises chinoises. Dénommé « The Chinese Cruel Cobalt Conundrum », le document dénonce notamment l’impact de cette activité sur l’environnement, la santé et le bien-être des populations, des aspects parfois négligés dans les rapports sur les problèmes dans le secteur minier local.

Selon le rapport consulté par l’Agence Ecofin, les produits chimiques utilisés lors du processus d’extraction et de traitement des minerais, créent des problèmes de santé pour les travailleurs et affecte même la communauté entière. Sur 7 400 mineurs congolais travaillant dans les mines de cuivre-cobalt de Sicomines, Tenke Fungurume et Kolwezi, plus de 6000, soit 82 %, ont signalé des problèmes de peau, 6 317 mineurs ont évoqué des difficultés à respirer et 3 899 affirment avoir subi des accidents de travail graves au cours de l’année écoulée.

L’extraction de cobalt affecte également la disponibilité de l’eau dans les régions où se trouvent les mines, car il faut de grandes quantités d’eau pour assurer le traitement du minerai. L’autre point souligné par le rapport, c’est la dégradation de l’environnement en raison des produits toxiques et métaux lourds rejetés dans l’environnement par l’exploitation minière.

« L’exploitation du cobalt en RDC a entraîné une perte de biodiversité, car les activités minières ont détruit les habitats des plantes et des animaux. Cela a eu des répercussions écologiques à long terme, affectant la santé des écosystèmes locaux et contribuant à la disparition d’espèces », précise le document.

Des enfants employés dans les mines industrielles ?

La question du respect des droits de l’homme et des droits de l’enfant revient fréquemment lorsqu’il s’agit d’évoquer les problèmes du secteur minier congolais. Le rapport note ainsi que de nombreux travailleurs sont mal payés et travaillent dans des conditions dangereuses (sans équipements de sécurité ou formation adaptée), tout en ne bénéficiant presque jamais d’une prise en charge par l’entreprise en cas de blessures.

Le phénomène toucherait aussi les enfants travaillant dans ses mines. Si leur présence dans les mines artisanales (seuls ou accompagnant des parents ou des ainés) est reconnue et documentée, notamment par l’UNICEF, Reportika affirme avoir découvert que « plus de 30 000 enfants de moins de 14 ans et plus de 70 000 enfants de moins de 18 ans sont encore directement ou indirectement employés par les sociétés minières » en RDC.

Inégalités sociales et économiques

La RDC est l’un des pays miniers les mieux dotés au monde, autant par la quantité des ressources disponibles que par leur diversité. Selon la Banque mondiale, il s’agit pourtant de l’une des cinq nations les plus pauvres de la planète, avec 62 % de sa population vivant avec moins de 2,15 dollars par jour. D’après le rapport de Reportika, l’exploitation du cobalt ne représente pas un moyen de lutte contre cette pauvreté, mais contribue plutôt à creuser les inégalités sociales et économiques.

Les bénéfices de l’exploitation du cobalt en RDC ne sont en effet pas répartis de façon équitable, avec une grande partie des revenus allant aux « entreprises chinoises et aux fonctionnaires corrompus, plutôt qu’aux communautés locales qui vivent près des mines ».

C’est le même problème qu’a dénoncé récemment l’Inspection Générale des Finances (IGF) dans son rapport d’audit du « contrat du siècle » conclu entre la RDC et la Chine. Selon le patron de l’IGF Jules Alingete, les entreprises chinoises ont engrangé 10 milliards de dollars en plus d’une décennie, alors que la RDC a seulement obtenu des infrastructures d’une valeur de 822 millions de dollars.

Source: Agence Ecofin

ActuMines

Burkina Faso – Le Conseil des ministres du 19 avril a examiné un projet de loi visant à modifier la loi du 26 juin 2015 portant code minier afin d’introduire des dispositions permettant d’affecter une partie des ressources financières destinées au Fonds minier de développement local (FMDL) pour soutenir le Fonds de soutien patriotique (FSP). (Agenceecofin.com)

– Malgré les difficultés d’ordre sécuritaire, la situation actuelle du secteur minier fait état de 10 mines en exploitation, 2 en construction, une en attente de permis et 3 permis libres. En termes de recettes directes au budget de l’Etat pour les trois dernières années, elles sont passées de 330,8 milliards FCFA en 2020 à 430 milliards de FCFA CFA en 2021 et 468,7 milliards en 2022, soit une augmentation de 138 milliards de francs CFA entre 2020 et 2022. (Minesactu.info)

Egypte – Centamin a annoncé ce 20 avril que la mine d’or de Sukari a livré 105 875 onces au premier trimestre 2023, en hausse de 14,4 % en glissement annuel. Centamin précise que ses revenus ont en conséquence progressé de 18 % par rapport à la même période en 2022, pour atteindre 205 millions de dollars. (Centamin)

Ghana – Asante Gold (CSE : ASE) a rejeté une proposition de prise de contrôle de Fujairah Holding LLC, une société d’investissement mondiale basée aux Émirats arabes unis qui détient une participation de 11,43 % dans la société minière axée sur l’Afrique de l’Ouest. Le Groupe émirati a proposé 2,20 dollars canadiens pour racheter chaque action ordinaire. (Mining.com)

Soudan – Les exportations de pétrole du Sud-Soudan se poursuivent malgré le conflit en cours au Soudan. C’est ce qu’a annoncé le ministre du Pétrole, Puot Kang Chol, lors d’une conférence de presse tenue jeudi à Juba. Le Soudan du Sud dépend du Soudan pour l’exportation de son pétrole brut, qui est acheminé par un oléoduc jusqu’à la mer Rouge via Khartoum. (Agenceecofin.com)

Zimbabwe – Harare va bientôt introduire une monnaie numérique adossée à l’or afin de stabiliser l’unité locale de sa dépréciation continue par rapport au dollar, a rapporté le Sunday Mail, un média d’État, citant le gouverneur de la banque centrale, John Mangudya. (Mining.com)

Chili – Le Président chilien Gabriel Boric a annoncé jeudi soir que son gouvernement nationaliserait l’industrie du lithium du pays avec la création d’une société nationale du lithium. Elle fait suite à la décision du Mexique de nationaliser sa propre industrie du lithium l’année dernière. L’Argentine, la Bolivie et le Chili possèdent environ 65 % des ressources mondiales connues de lithium. (Mining.com)

Argentine – Buenos Aires s’attend à ce que les exportations de lithium atteignent 5,6 milliards de dollars d’ici 2025. Ce chiffre est basé sur la production annuelle de 200 000 tonnes du métal de batterie grâce au développement de six nouveaux projets en plus de la production de deux mines de lithium existantes, des informations publiées par le Secrétariat aux mines. (Mining.com)

Canada – La tentative de Glencore Plc de sceller le plus gros contrat minier en une décennie a propulsé le directeur général Gary Nagle sur le devant de la scène. Peu connu en dehors de Glencore avant de prendre ses fonctions il y a près de deux ans, l’énergique Sud-Africain poursuit l’un des objectifs les plus inaccessibles de l’industrie minière, dans une âpre bagarre qui se dirige vers un paroxysme potentiel cette semaine. (Mining.com)

Colombie – L’Agence Nationale des Mines de Colombie (ANM) a publié un communiqué informant du décès de sept mineurs piégés dans une mine de charbon qui s’est effondrée jeudi dernier près de la ville de Cucunuba, dans le département central de Cundinamarca. (Mining.com)

Royaume Uni – Cobra Resources Plc (LSE:COBR)  a déclaré qu’elle avait rempli ses obligations de dépenses de la troisième étape concernant le projet Wudinna en Australie et qu’elle était désormais autorisée à devenir propriétaire à 75 % du projet. Le fournisseur, Andromeda Metals, a audité les dépenses 2019-2023 de Cobra et confirmé qu’il respecte l’exigence de 5 millions de dollars australiens. (Proactiveinvestors.co.uk)

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