La Chine devrait contrôler 32 % de l’offre mondiale de lithium d’ici 2025, contre 24 % en 2022, grâce à l’entrée en production de nouvelles mines contrôlées par ses entreprises. Parmi elles, on retrouve plusieurs actifs situés au Zimbabwe et au Mali.

La compagnie minière chinoise Zhejiang Huayou Cobalt vise une production annuelle de 50 000 tonnes de concentré de lithium, à partir de son projet Arcadia au Zimbabwe. C’est ce qu’elle a indiqué dans un communiqué du 22 mars annonçant le début des essais de production dudit concentré sur le site.

« Toutes les lignes de production du projet de développement de la mine de lithium Arcadia sont installées […] et le premier lot de produits a été livré avec succès », indique-t-elle dans le document consulté par l’Agence Ecofin. Pour rappel, Arcadia est une acquisition de 422 millions de dollars bouclée l’année dernière par Huayou Cobalt.

Elle s’inscrit dans un cadre plus général d’accélération des investissements chinois dans les projets africains de métaux entrant dans la production de batteries pour véhicules électriques. En tant que plus grand marché mondial pour ces voitures, l’empire du Milieu sécurise son approvisionnement en amont alors qu’émergent progressivement de nouveaux acteurs, notamment les États-Unis et l’Union européenne.

Selon une note d’UBS AG, la Chine devrait ainsi contrôler 32 % de l’offre mondiale de lithium en 2025, contre 24 % l’année dernière, grâce notamment à l’entrée en production de mines comme Arcadia.

Emiliano Tossou

Source : Agence Ecofin