La Zambie est le deuxième producteur africain de cuivre. First Quantum y exploite deux mines et renforce depuis plus d’un an ses investissements dans le pays, s’inscrivant ainsi dans la stratégie du gouvernement qui vise une production annuelle de 3 millions de tonnes de cuivre d’ici 2030.
First Quantum Minerals a l’intention d’exercer son option d’acquérir 51 % d’intérêts dans African Pioneer Zambia, société détenant plusieurs licences d’exploration de cuivre en Zambie. C’est l’annonce faite le 23 octobre par African Pioneer, junior minière cotée à la bourse de Londres et qui contrôle 80 % d’intérêts dans African Pioneer Zambia.
En effet, First Quantum a conclu en janvier 2022 un accord qui lui permet de prendre le contrôle d’African Pioneer Zambia, en échange d’un investissement d’au moins 500 000 dollars dans chacune des quatre licences de cuivre détenues par cette société. La compagnie a déjà effectué 1,6 million de dollars de dépenses et doit désormais préparer et financer, dans un délai de deux ans courant depuis le 17 septembre dernier, un rapport technique qui démontre une ressource minérale indiquée d’au moins 300 000 tonnes de cuivre.
Notons que le seuil de dépenses a été atteint pour seulement deux des quatre licences. Les deux parties ont donc convenu de prolonger jusqu’au 17 janvier 2024 la période au cours de laquelle First Quantum peut exercer son droit d’option sur les deux licences restantes.
Pour rappel First Quantum est le plus grand producteur de cuivre en Zambie, avec 388 000 tonnes livrées en 2022 par ses deux mines. Depuis plus d’un an, la société augmente ses investissements dans le pays, répondant notamment à l’appel du président Hichilema qui vise une production annuelle de 3 millions de tonnes de cuivre en Zambie d’ici 2030.
Dans cette perspective, un succès dans les travaux d’exploration sur les licences d’African Pioneer ouvrirait la voie au développement d’une ou plusieurs nouvelles mines de cuivre pour First Quantum.
Emiliano Tossou
Source : Agence Ecofin
