The Metals Company (TMC) a publié mardi les résultats d’une évaluation du cycle de vie des impacts environnementaux du projet de nodules polymétalliques NORI-D de la société réalisée par Benchmark Mineral Intelligence.
Le projet de TMC dans la zone Clarion Clipperton (CCZ) dans l’océan Pacifique oriental, entre Hawaï et le Mexique, vise à mettre en ligne le plus grand gisement non développé de métaux de batterie de la planète. Le nickel, le cobalt, le manganèse et le cuivre se trouvent dans des nodules rocheux de la taille d’une pomme de terre. La comparaison avec la production des mêmes métaux via des voies terrestres clés, y compris à partir de latérites de nickel indonésiennes et de sulfures et d’oxydes mixtes de cobalt et de cuivre extraits au Congo, a montré que NORI-D obtenait de meilleurs résultats dans presque toutes les catégories d’impact.
Actuellement, la RDC est responsable d’environ 70 % de la production mondiale de cobalt, tandis que la part de l’Indonésie dans la production de nickel a augmenté pour atteindre plus de 40 %. NORI-D n’est sous-performant qu’en ce qui concerne le potentiel de réchauffement climatique et la consommation d’eau de sulfate de cobalt d’une voie terrestre depuis la RDC raffinée en Chine.
En ce qui concerne la production de nickel, les impacts comparatifs sont particulièrement dramatiques – l’étude a révélé que le produit de sulfate de nickel de TMC, basé à Vancouver, surpasserait non seulement le nickel indonésien, mais toutes les autres voies de production terrestres clés, réduisant les émissions de 70 à 80 % en moyenne. , y compris avec des effets sur le réchauffement climatique inférieurs de 70 %.
Nouveau code minier des fonds marins
L’Autorité internationale des fonds marins (ISA) travaille sur un cadre pour l’exploitation minière en haute mer depuis 2014 et devrait publier son code minier approuvé dans quelques mois .
On estime que 21 milliards de tonnes de nodules polymétalliques reposent sur le fond de l’océan dans la ZCC. Près de 20 sociétés minières internationales ont des contrats pour explorer la région, qui s’étend sur plus de 5 000 kilomètres et est considérée comme la zone la plus prolifique pour l’exploitation minière des océans.
TMC, par l’intermédiaire de ses filiales, détient des droits d’exploration et de commercialisation sur trois zones contractuelles de nodules polymétalliques dans la CCZ réglementée par ISA et parrainée par les gouvernements de Nauru, de Kiribati et du Royaume des Tonga.
Vieux de plusieurs millions d’années, les nodules se développent en absorbant les métaux de l’eau de mer, se dilatant lentement autour du noyau d’une coquille, d’un os ou d’une roche.
Source : mining.com
