Une cour d’appel suisse a déclaré mardi qu’elle avait confirmé un verdict de culpabilité pour corruption contre le magnat minier Beny Steinmetz, qui a été condamné à Genève il y a deux ans dans l’un des litiges les plus médiatisés de l’industrie minière.
Cependant, le tribunal l’a acquitté d’une accusation antérieure de faux. Steinmetz, qui se trouve actuellement en Israël, a déclaré qu’il ferait appel du verdict devant la plus haute cour fédérale de Suisse, qualifiant la décision “d’injuste et politiquement motivée”.Les trois juges du tribunal supérieur ont réduit la peine de cinq ans de prison de Steinmetz à trois ans dont 18 mois doivent être purgés, citant le temps écoulé. L’amende antérieure de 50 millions de francs suisses (55 millions de dollars) a été confirmée.
Lors de l’appel, les avocats de Steinmetz ont demandé son acquittement complet ou, à défaut, la clôture de l’affaire au motif que la Suisse n’était pas le lieu approprié pour statuer sur l’affaire puisque les crimes allégués n’y ont pas été commis.
Dans sa décision de janvier 2021, un tribunal de première instance de Genève a conclu que Steinmetz et deux autres personnes avaient payé, ou organisé le paiement, de 8,5 millions de dollars de pots-de-vin entre 2006 et 2012 à l’une des épouses de l’ancien président guinéen Lansana Conte, Mamadie Touré, pour obtenir l’exploration permis pour le minerai de fer enfoui sous les montagnes de Simandou en Guinée.
Conte est décédé en 2008. Le gouvernement guinéen, qui était alors une administration différente, n’a fait aucun commentaire au moment de la décision. Les autorités guinéennes n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur la décision de mardi.
Le sort de Touré est inconnu et Reuters n’a pas pu la joindre pour commenter.
Ressources inexploitées
Dans ses plaidoiries finales, l’avocat de Steinmetz, Daniel Kinzer, a déclaré à l’audience d’appel de l’année dernière que Touré avait simplement « fait pression » sur son mari pour qu’il accorde à Beny Steinmetz Group Resources (BSGR) les permis miniers. Il a dit que cela signifiait que le pire dont son client pouvait être accusé était le “trafic d’influence”, qui n’est pas un crime en droit suisse.
Le procureur en chef de Genève, Yves Bertossa, a qualifié ces arguments de « non sérieux » et a réitéré son appel au maintien de la peine initiale.
Steinmetz, 67 ans, est un ancien résident de Genève qui est revenu en Israël en 2016 et a été classé dans le passé comme milliardaire. Il a assisté au procès initial et à l’appel en personne et a déclaré au tribunal qu’il n’avait jamais corrompu personne.
Il n’a purgé aucune peine de prison, en vertu des règles suisses qui permettent le passage en toute sécurité des accusés non-résidents qui assistent à leurs procès.
Un porte-parole de Steinmetz a déclaré qu’il n’était pas tenu de purger sa peine en attendant la décision du tribunal fédéral.
Les deux autres accusés reconnus coupables aux côtés de Steinmetz ont également vu leurs verdicts de corruption confirmés bien que leurs peines de prison aient été entièrement suspendues. Ils ont été acquittés du chef de faux.
Simandou, dans le coin sud-est de la Guinée, est le plus grand gisement de minerai de fer connu de ce type, qui, selon les analystes, contient plus de 2 milliards de tonnes de minerai à haute teneur, mais les différends juridiques et le coût de la construction d’infrastructures signifient qu’il est inexploité près de trois décennies après sa découverte.
(1 $ = 0,9118 franc suisse)
(Par Emma Farge, Clara Denina et Saliou Samb; Montage par Friederike Heine, Rachel More et Catherine Evans)
Source : mining.com
