La Cour constitutionnelle équatorienne a temporairement suspendu le décret du président Guillermo Lasso autorisant les consultations environnementales pour les projets miniers et pétroliers, qui visait à accélérer l’obtention des permis avant la fin de son mandat ce mois-ci.
Les référendums populaires sont une étape nécessaire pour toute société minière souhaitant obtenir une licence environnementale en Équateur.L’Équateur est devenu en 2008 la première nation à accorder à la nature des droits protégés par la Constitution, donnant également aux citoyens le droit d’avoir leur mot à dire et de prendre position pour leur environnement.
Alors que des consultations sont nécessaires avant que le ministère de l’environnement de l’Équateur puisse délivrer des licences environnementales pour des projets miniers et pétroliers, les communautés autochtones ont plutôt fait pression pour avoir leur mot à dire plus tôt sur la poursuite du projet.
Deux projets miniers ont pu bénéficier du décret Lasso avant l’arrêt. L’un d’eux était le projet de cuivre et d’or Curipamba-El Domo d’Adventus Mining (TSX-V : ADZN) et de Salazar Resources (TSX-V : SRL), qui ont conclu un accord préliminaire de protection des investissements pour l’actif en juin.
Le projet, qui doit encore passer par deux autres phases, a déjà obtenu l’approbation de l’étude d’impact environnemental et social du gouvernement.
Une fois construite, Curipamba-El Domo sera la troisième mine en activité considérée comme clé par le gouvernement équatorien. À ce jour, les deux seuls actifs producteurs du pays sont la mine de cuivre Mirador, gérée par Ecuacorriente, soutenue par la Chine, et la mine d’or Fruta del Norte de Lundin Gold (TSX : LUG) .
L’actif polymétallique La Plata d’Atico Mining (TSX-V : ATY), précédemment identifié par Lasso comme un “projet stratégique” et “une composante du plan de réactivation du pays”, avait avancé ces dernières semaines grâce au décret . La consultation sur le projet a toutefois été suspendue pendant plusieurs jours pour des raisons de sécurité.
L’arrêt ordonné par le tribunal entraînera des retards inévitables pour les projets actuellement en cours, qui seront suspendus jusqu’à ce que le vide juridique soit résolu.
L’exploitation minière était la quatrième source de revenus de l’Équateur l’année dernière, derrière les ventes de pétrole, de bananes et de crevettes, rapportant 2,8 milliards de dollars aux caisses de l’État.
Selon la Chambre des mines du pays, l’opposition aux activités extractives bloque près d’un milliard de dollars d’investissements potentiels et 100 projets pour les deux prochaines années.
Une exception est le projet de cuivre-or Cascabel de SolGold (LON : SOLG), qui a obtenu le mois dernier un renouvellement de licence de 25 ans .
Le référendum local interrompu à Quito pourrait entraîner une interdiction d’exploitation de la forêt de Choco Andino, ce qui affecterait six concessions aurifères.
Le pays sud-américain pourrait également perdre environ 12% de sa production de pétrole brut de 480 000 barils par jour (bpj) si les électeurs approuvent la fermeture d’une zone clé de la réserve naturelle mégadiverse de Yasuni en Amazonie.
Source : mining.com
