Même les plus grands détracteurs d’Elon Musk n’auraient peut-être pas pu imaginer que l’une de ses entreprises serait liée à une exploitation minière contraire à l’éthique.
Des rapports publiés cette semaine par l’Associated Press ont révélé que des mineurs d’or illégaux en Amazonie brésilienne utilisaient la technologie Internet à haut débit Starlink de Musk comme un nouvel outil pour des opérations illicites.Au Brésil, cette technologie a été mise à disposition en janvier dernier dans le cadre d’un projet dirigé par le gouvernement pour desservir les écoles des zones rurales et surveiller la forêt amazonienne. Bien que ce projet n’ait pas réussi à gagner du terrain, l’utilisation de Starlink n’a fait que croître dans une région peuplée de groupes miniers illégaux, selon les rapports.
Les mineurs illégaux comptent depuis longtemps sur Internet comme moyen de communication, mais la logistique impliquée dans l’installation et la chance nécessaire pour que cela fonctionne sans se faire prendre par les forces de l’ordre auraient été un pari. Ainsi, le Starlink de Musk a peut-être été considéré comme un pari plus sûr.
Lors d’un raid fédéral sur un site minier illégal mardi, des agents du groupe d’inspection spéciale de l’agence brésilienne pour l’environnement et du groupe d’intervention rapide de la police fédérale des autoroutes ont trouvé un terminal Starlink en service à côté d’une fosse, a rapporté l’Associated Press .
Outre le terminal Starlink, du mercure, moins d’une once d’or, des unités de camping et de stockage, entre autres équipements miniers et de transport, auraient été saisis.
Le satellite exploité par SpaceX est capable de fournir un service Internet rapide et stable pour coordonner la logistique, recevoir des avertissements de raids et effectuer des paiements sans avoir à se rendre dans une ville. L’équipement est également facile à installer et à transporter, ce qui en fait l’outil idéal pour exploiter l’Amazonie.
“Les avantages de la connectivité sont immédiatement apparus aux mauvais acteurs en Amazonie”, a déclaré à l’ Associated Press Hugo Loss, coordinateur des opérations pour l’IBAMA, l’agence brésilienne de l’environnement .
« Cette technologie est extrêmement rapide et améliore vraiment la capacité de gérer une mine illégale. Vous pouvez gérer des centaines de sites miniers sans jamais y mettre les pieds », a-t-il déclaré à AP.
Lorsqu’il a pris ses fonctions plus tôt cette année, le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva s’est engagé à réprimer l’exploitation minière illégale dans le pays, en particulier sur les terres Yanomami, son plus grand territoire indigène. Au cours des dernières années, on estime qu’environ 20 000 prospecteurs ont contaminé les voies navigables vitales de la région avec du mercure utilisé pour séparer l’or, selon l’ AP .
Au cours des cinq dernières semaines, l’agence nationale pour l’environnement a saisi sept terminaux Starlink en terre yanomami, dont les deux lors du récent raid, a déclaré le bureau de presse de l’agence dans un communiqué envoyé par courrier électronique à AP .
“Un nombre incalculable de terminaux Starlink hautement portables auraient pu être emmenés avec des mineurs alors qu’ils fuyaient des sites dans la forêt tropicale”, a-t-il ajouté.
L’IBAMA a déclaré à l’ AP par e-mail qu’elle, avec d’autres organismes fédéraux, étudie actuellement comment bloquer le signal de Starlink dans les zones minières illégales.
“Cette mesure est cruciale pour démanteler la logistique qui soutient l’exploitation minière illégale dans les territoires autochtones”, a déclaré le bureau de presse d’IBAMA.
Il reste à voir si d’autres mesures seront prises par les autorités brésiliennes. Ce qui est certain, c’est que la présence de Starlink en Amazonie pose un grand défi à la mission du président Lula d’éradiquer l’exploitation minière illégale.
Source : mining.com
