La Russie a lancé vendredi son premier vaisseau spatial d’alunissage en 47 ans dans le cadre d’une course des grandes puissances, dont les États-Unis, la Chine et l’Inde, pour en savoir plus sur les éléments détenus sur le seul satellite naturel de la Terre.
La Russie a déclaré qu’elle lancerait d’autres missions lunaires, puis explorerait la possibilité d’une mission conjointe russo-chinoise avec équipage et même d’une base lunaire. La NASA a parlé d’une “ruée vers l’or lunaire” et a exploré le potentiel de l’exploitation minière lunaire.La lune
La lune, qui est à 384 400 km (238 855 miles) de notre planète, modère l’oscillation de la terre sur son axe, ce qui assure un climat plus stable. Il provoque également des marées dans les océans du monde.
La pensée actuelle est qu’il s’est formé lorsqu’une chose massive est entrée en collision avec la Terre il y a environ 4,5 milliards d’années. Les débris de la collision se sont réunis pour former la lune.
Les températures varient : en plein soleil, elles montent à 127 degrés Celsius tandis que dans l’obscurité, elles chutent à environ moins 173 degrés Celsius. L’exosphère de la lune ne protège pas des radiations solaires.
Eau
La première découverte définitive d’eau sur la lune a été faite en 2008 par la mission indienne Chandrayaan-1, qui a détecté des molécules d’hydroxyle réparties sur la surface lunaire et concentrées aux pôles, selon la NASA.
L’eau est cruciale pour la vie humaine et peut également être une source d’hydrogène et d’oxygène – et ceux-ci peuvent être utilisés pour le carburant des fusées.
Hélium-3
L’hélium-3 est un isotope de l’hélium rare sur Terre, mais la NASA affirme qu’il en existe des estimations d’un million de tonnes sur la Lune.
Cet isotope pourrait fournir de l’énergie nucléaire dans un réacteur à fusion, mais comme il n’est pas radioactif, il ne produirait pas de déchets dangereux, selon l’Agence spatiale européenne.
Métaux de terres rares
Des métaux de terres rares – utilisés dans les smartphones, les ordinateurs et les technologies de pointe – sont présents sur la lune, notamment le scandium, l’yttrium et les 15 lanthanides, selon une étude de Boeing.
Comment fonctionnerait le minage lunaire ?
Ce n’est pas tout à fait clair.
Une sorte d’infrastructure devrait être établie sur la lune. Les conditions de la lune signifient que les robots devraient faire la plupart du travail acharné, bien que l’eau sur la lune permette une présence humaine à long terme.
Quelle est la loi?
La loi est floue et pleine de lacunes.
Le Traité sur l’espace extra-atmosphérique des Nations Unies de 1966 stipule qu’aucune nation ne peut revendiquer la souveraineté sur la lune – ou sur d’autres corps célestes – et que l’exploration de l’espace doit être effectuée au profit de tous les pays.
Mais les avocats disent qu’il n’est pas clair si une entité privée pourrait ou non revendiquer la souveraineté sur une partie de la lune.
“L’exploitation minière spatiale est soumise à relativement peu de politiques ou de gouvernance existantes, malgré ces enjeux potentiellement élevés”, a déclaré The RAND Corporation dans un blog l’année dernière.
L’Accord sur la Lune de 1979 stipule qu’aucune partie de la Lune “ne deviendra la propriété d’un État, d’une organisation internationale intergouvernementale ou non gouvernementale, d’une organisation nationale ou d’une entité non gouvernementale ou d’une personne physique”.
Il n’a été ratifié par aucune grande puissance spatiale.
Les États-Unis ont annoncé en 2020 les accords Artemis, du nom du programme lunaire Artemis de la NASA, pour chercher à s’appuyer sur le droit spatial international existant en établissant des «zones de sécurité» sur la lune. La Russie et la Chine n’ont pas adhéré aux accords.
(Par Guy Faulconbridge; Montage par Peter Graff)
Source : mining.com
