L’Autorité internationale des fonds marins commencera à accepter en juillet les candidatures d’entreprises souhaitant exploiter le fond de l’océan, une décision prise après que l’organe de l’ONU a passé les deux dernières semaines à débattre des normes de cette nouvelle pratique controversée.
L’exploitation minière en haute mer permettrait d’extraire du cobalt, du cuivre, du nickel et du manganèse – des matériaux essentiels pour les batteries – à partir de roches de la taille d’une pomme de terre appelées «nodules polymétalliques» sur le fond de l’océan à des profondeurs de 4 à 6 km (2,5 à 4 miles). Ils sont abondants dans la zone Clarion-Clipperton (CCZ) dans l’océan Pacifique Nord entre Hawaï et le Mexique.Le conseil d’administration de l’ISA a formulé un projet de décision jeudi après une réunion en Jamaïque qui permet aux entreprises de déposer des demandes de permis à partir du 9 juillet, une date limite fixée par les actions que la nation insulaire de Nauru a prises en 2021, selon une copie vue par Reuters .
Le personnel de l’ISA aurait alors trois jours ouvrables pour informer le conseil. Le conseil prévoit de se réunir virtuellement avant juillet pour débattre plus avant si l’approbation de ces demandes pourrait être retardée une fois reçue, selon le document.
“Ce résultat profondément irresponsable est une occasion gâchée d’envoyer un signal clair… que l’ère de la destruction des océans est révolue”, a déclaré Louisa Casson de Greenpeace, qui s’oppose à cette pratique en partie parce qu’elle pourrait nuire aux baleines et à d’autres animaux sauvages.
The Metals Co, qui a conclu un accord pour fournir des métaux à Glencore Plc, est l’une des voix les plus importantes en faveur de la pratique. Ses dirigeants ont déclaré à plusieurs reprises qu’ils pensaient que l’exploitation minière en haute mer aurait moins d’impact que l’exploitation minière traditionnelle des métaux de batterie sur terre.
La Chine est un chef de file de l’exploration minière en haute mer, mais le Chili, la France, les Palaos et les Fidji, entre autres pays, ont appelé à un moratoire mondial sur cette pratique, invoquant des préoccupations environnementales et un manque de données scientifiques suffisantes.
(Par Clara Denina et Ernest Scheyder; Montage par Sandra Maler)
Source : mining.com
