L’effondrement des prix du lithium a incité les entreprises chinoises à limiter la production du matériau clé de la batterie dans un centre de production de premier plan.
Certains producteurs de lithium à Yichun dans la province du Jiangxi, dont deux principaux, ont réduit les taux de traitement pour endiguer les pertes, a rapporté la publication chinoise The Paper, citant une personne non identifiée, et sans identifier de sociétés spécifiques. La ville de l’est de la Chine représentait environ 11 % de la production totale de carbonate de lithium du pays en 2022, selon BloombergNEF .
La flambée des prix du carbonate de lithium, utilisé dans les batteries des voitures électriques, a entraîné un boom de la production à Yichun centré sur un minerai à faible teneur appelé lépidolite. Ce rallye a été renversé par les inquiétudes suscitées par l’augmentation de l’offre et le ralentissement de la croissance de la demande de véhicules électriques, les prix en Chine ayant chuté d’environ 63 % depuis qu’ils ont atteint un niveau record en novembre.
“La suspension du raffinage à Yichun pourrait soutenir la baisse des prix, aidant à stabiliser les prix du carbonate de lithium à court terme”, a déclaré Susan Zou, analyste chez Rystad Energy.
Jeudi, les prix du carbonate de lithium ont mis fin à une séquence de 16 jours de défaites consécutives pour rester à 217 500 yuans (31 613 $) la tonne, selon les données d’Asian Metal Inc. Pourtant, ils sont plus de cinq fois plus élevés que les creux pluriannuels atteints en 2020.
Un rebond notable des prix sera soumis à la reprise de la demande, ce qui est peu susceptible de se produire le mois prochain, a déclaré M. Zou.
Trois entreprises ayant des usines à Yichun – Jiangxi Special Electric Motor Co., Yongxing Special Materials Technology Co. et Nanshi Lithium – n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Le mois dernier, les producteurs de Yichun ont été ciblés pour des infractions environnementales et une exploitation minière sans licence, plusieurs responsables du ministère étant arrivés de Pékin pour enquêter sur le secteur, selon les médias locaux.
Les géants chinois Ganfeng Lithium Group Co. et Tianqi Lithium Corp. – qui ont tous deux enregistré des bénéfices records en 2022 – ont déclaré la semaine dernière qu’une pénurie mondiale de matériaux pour batteries pourrait s’atténuer à l’avenir. Tianqi a également mis en garde contre les risques potentiels de baisse des prix du lithium. Citigroup Inc. a fait écho à ce point de vue, citant la faible consommation en aval à court terme alors que les acheteurs en Chine continuent de réduire leurs stocks.
(Par Annie Lee)
Source : mining.com
