Le plus grand producteur privé de cuivre de Chine, Nanfang Nonferrous, devrait mettre en production une nouvelle fonderie majeure d’ici octobre, doublant ainsi sa capacité, quelques mois avant les attentes, ont déclaré à Reuters quatre sources ayant une connaissance directe du dossier .
Utilisé pour le câblage des véhicules électriques, le cuivre est un enjeu clé de la transition énergétique. Les entreprises chinoises ont des plans ambitieux pour dominer la production du métal raffiné également utilisé dans les industries de l’énergie et de la construction.Les 700 000 tonnes de capacité renforcée représenteront environ 6 % de la production de cuivre raffiné en Chine, qui devrait produire plus de 50 % des approvisionnements mondiaux estimés à environ 25 millions de tonnes.
Plus tôt en août, la banque centrale chinoise a présenté des mesures pour orienter davantage de ressources financières vers le secteur privé afin de relancer l’activité économique et la croissance.
Nanfang Nonferrous n’a pas répondu à une demande de commentaire de Reuters par e-mail, téléphone ou WeChat.
La fonderie de 400 000 tonnes métriques par an, située dans la ville de Chongzuo, dans la préfecture du Guangxi, commencera à traiter les concentrés de cuivre d’ici trois mois, par rapport aux attentes du marché pour le premier semestre 2024.
Des inquiétudes avaient déjà été citées concernant la liquidité limitée disponible pour les entreprises privées.
“Cela a été une surprise”, a déclaré un important fournisseur de concentrés de cuivre, ajoutant que Nanfang avait acheté plus de matières premières de cuivre sur le marché au comptant au cours des deux dernières semaines.
L’achat de concentrés de cuivre nécessite l’accès à des liquidités et à des liquidités, en particulier compte tenu des prix relativement élevés du cuivre d’environ 8 400 dollars la tonne métrique.
Les prix du cuivre sont en baisse par rapport aux records atteints l’année dernière, mais ils sont toujours près du double des niveaux auxquels ils sont tombés en mars 2020 lorsque les blocages de Covid ont frappé l’activité manufacturière et la demande de métaux industriels.
Les entreprises privées en Chine ont eu du mal à accéder au crédit par rapport à leurs pairs appartenant à l’État, laissant les fonderies de cuivre à forte intensité de capital largement contrôlées par les gouvernements locaux.
Le resserrement du crédit a fait de Nanfang le seul producteur de cuivre chinois d’importance privée.
« Il est plus facile de financer des projets de cuivre, les lignes de crédit sont suffisantes pour démarrer la deuxième ligne de fusion. Le projet de cuivre a été priorisé par rapport à la production de zinc et de plomb », a déclaré l’une des sources.
Parmi les autres projets d’expansion, citons Tongling Nonferrous, qui vise à devenir le premier fabricant de cuivre au monde avec de nouveaux projets qui porteront sa capacité à 2 millions de tonnes métriques d’ici 2025.
L’augmentation de la capacité de fusion du cuivre en Chine se traduira par une demande croissante de concentrés de cuivre et une diminution de l’appétit pour l’achat de cuivre affiné auprès d’entreprises étrangères.
(Par Julian Luk; Montage par Pratima Desai, Veronica Brown et David Evans)
Source : mining.com
