D’ici 2027, pour qu’un véhicule électrique soit éligible au crédit d’impôt aux États-Unis, 80 % de la valeur marchande des minéraux critiques de sa batterie doivent être extraits ou transformés dans le pays ou par des partenaires de libre-échange américains (FTP), selon des chercheurs de la Northwestern University.
Dans un commentaire publié dans la revue Nature Sustainability, Jennifer Dunn et Jenna Trost ont écrit que même si cet objectif – qui fait partie de la loi sur la réduction de l’inflation de 2022 – est bien intentionné, il y a des raisons de croire que le mandat est inaccessible et pourrait créer de nouveaux problèmes.Les chercheurs ont également conclu que l’approche adoptée par l’IRA ne tient pas compte des effets environnementaux de l’exploitation minière, de l’approvisionnement en minéraux non critiques et des définitions qui évitent le jeu.
À leur avis, pour répondre aux exigences du projet de loi, une forte augmentation de l’exploitation minière nationale serait nécessaire. Cela pourrait poser des problèmes environnementaux, y compris la pollution de l’eau, en plus de créer des émissions de gaz à effet de serre provenant de la combustion de carburant pour faire fonctionner l’équipement minier.
Construire des mines prend aussi du temps. Autoriser les processus pour protéger l’environnement et la sécurité des travailleurs peut créer des retards et prolonger ce délai. Les communautés peuvent également résister à de nouvelles mines en raison de l’impact potentiel sur l’environnement. Cela signifie qu’il est peu probable que l’établissement d’un approvisionnement intérieur en minerais respecte le calendrier agressif de l’IRA.
« Il y a beaucoup de dynamiques sociales et politiques intéressantes. Certaines personnes ne veulent pas de mines nouvelles ou agrandies, et d’autres se félicitent de l’activité économique et de la possibilité de devenir plus indépendants sur le plan énergétique en créant une chaîne d’approvisionnement nationale en minerais », a déclaré Dunn, directeur du Center for Engineering Sustainability and Resilience. . “C’est fascinant de voir comment cela va se dérouler.”
Elle croit qu’une grande partie de la chaîne d’approvisionnement en minerais continuera d’être internationale. En conséquence, il y a aussi la question des lois du travail dans les pays qui ne sont pas des FTP, ce qui soulève la question de l’approvisionnement responsable .
Le chercheur a cité l’Argentine comme étude de cas. La nation sud-américaine est un pays non FTP qui a fourni 59% des 2 618 tonnes de minerai de lithium que les États-Unis ont importées en 2019. L’Argentine n’offre pas les protections de la main-d’œuvre et de l’environnement que les États-Unis exigent des partenaires FTP, mais tous les minéraux acquis du pays compteraient encore s’ils étaient transformés au pays.
Dunn et Trost soutiennent que des conseils devraient être fournis concernant ce qui constitue le traitement et quelles sont les sources autorisées pour les minéraux qui seraient traités aux États-Unis ou dans un FTP.
« Nous avons apparemment de bonnes protections du travail pour les mineurs, mais ce n’est pas le cas partout. Quelles sont les implications éthiques de l’utilisation de minéraux provenant d’autres endroits ? » Dunn a souligné. « Et puis, est-ce qu’on va être vraiment sérieux dans le recyclage ? parce que nous ne sommes clairement pas avec les plastiques. Nous devons être vraiment sérieux. L’investissement dans le recyclage des batteries augmente, mais il doit encore être plus important. »
Objectif de valeur marchande
Dunn et Trost ont également soulevé des préoccupations concernant l’utilisation d’une cible basée sur la valeur marchande.
Un objectif basé sur la valeur marchande peut être atteint avant que tous les minéraux critiques d’une batterie ne soient acquis auprès d’une source sécurisée telle que les États-Unis ou un FTP, selon la chimie de la batterie.
Les effets environnementaux de l’acquisition de minéraux critiques sont physiquement liés à la quantité de minéraux produits plutôt qu’à leur valeur marchande.
Les valeurs marchandes fluctuent. Les chercheurs ont noté que les prix du cobalt et du nickel, par exemple, ont augmenté d’environ 13 000 $ et 4 000 $ la tonne métrique, respectivement, depuis 2019.
De nombreux minéraux non critiques essentiels aux batteries sont principalement produits en dehors des États-Unis, ce qui augmente les risques d’approvisionnement.
Au lieu de cela, les auteurs ont suggéré d’utiliser une norme basée sur la masse. L’utilisation d’un objectif basé sur la masse, ont-ils écrit, réduirait l’incertitude et maintiendrait tous les constructeurs automobiles au même niveau dans l’interprétation de la valeur marchande.
“Compte tenu des fluctuations des valeurs du marché des minéraux, l’utilisation d’un objectif basé sur la masse dans la politique pourrait améliorer sa transparence, mais pourrait ne pas encourager la production de minéraux de grande valeur au niveau national, ce qui est important pour la sécurité minérale”, ont déclaré Dunn et Trost.
Source : mining.com
