Le Botswana pourrait ne pas renouveler un accord de vente de cinq décennies avec De Beers si le producteur de diamants n’offre pas une plus grande part de diamants bruts à la société de négoce de pierres précieuses de l’État, Okavango Diamond Company (ODC).
Cette décision intervient après que le pays d’Afrique australe a acquis le mois dernier une participation de 24% dans la société belge de traitement de diamants HB Antwerp pour un montant non divulgué. De Beers et le Botswana possèdent conjointement Debswana, qui exploite presque toutes les pierres précieuses brutes du pays – le deuxième plus grand producteur de diamants au monde après la Russie.
Le partenariat a aidé le Botswana à devenir l’une des économies africaines à la croissance la plus rapide, tout en fournissant à De Beers 75 % des diamants bruts de Debswana, qui sont ensuite triés et vendus à des sightholders du monde entier.
Les ventes de diamants de Debswana ont atteint un record de 4,6 milliards de dollars en 2022, contre 3,4 milliards de dollars en 2021.
Le président Mokgweetsi Masisi a menacé de se retirer des pourparlers si le Botswana n’obtenait pas une part plus importante de la production de Debswana pour une commercialisation en dehors du système De Beers.
Le gouvernement n’a pas déclaré publiquement quelle part il recherche, mais on pense qu’elle s’élève à 50 %, soit le double de son allocation actuelle.
Les deux parties négocient depuis plusieurs années pour prolonger leur accord de vente et de droits miniers de 2011, qui doit expirer en juin de cette année.
Modèle “colonial”
Rafael Papismedov, co-fondateur de HB Antwerp, a déclaré au Financial Times qu’un accord révisé aiderait le Botswana à se libérer du modèle actuel qui consiste à être “coincé dans une boîte qui dit que vous ne pouvez que creuser et laver les diamants”.
Papismedov a ajouté que le modèle opérationnel de De Beers s’appuie sur les principes de « colonisation », agissant comme si le Botswana était incapable de construire des capacités intermédiaires pour le polissage des diamants.
Masisi veut plus de locaux employés dans le secteur du diamant, qui représente un cinquième du produit intérieur brut du pays.
Le plus grand producteur de diamants en valeur s’est dit confiant de pouvoir maintenir son partenariat avec le Botswana, mais que certaines des négociations sont complexes et nécessitent plus de temps.
De Beers a déclaré que l’arrangement doit avoir un sens économique et stratégique pour les deux parties, ajoutant qu’il s’est engagé à soutenir les aspirations du Botswana à développer son industrie du diamant.
Les enjeux sont élevés pour les deux parties, car elles cherchent à assurer leur avenir dans une industrie volatile et compétitive qui a été frappée par la pandémie de covid-19, modifiant les préférences des consommateurs et les préoccupations éthiques.
Un nouvel accord entre le Botswana et De Beers pourrait avoir des implications importantes pour la chaîne d’approvisionnement mondiale en diamants et l’équilibre des pouvoirs dans le secteur.
Source : mining.com
