L’Australie voit son secteur du lithium en plein essor égaler l’importance du charbon thermique d’ici cinq ans alors que le monde passe de plus en plus des combustibles fossiles à l’énergie propre.
Les exportations de métal de batterie sont estimées à 19 milliards de dollars australiens (13 milliards de dollars) pour l’année jusqu’en juin 2028, ce qui correspond au record enregistré pour l’exercice en cours, selon les projections du gouvernement publiées lundi. Pendant ce temps, la valeur des expéditions de charbon des centrales électriques chutera de 71 % au cours de la période.Les données montrent le rôle croissant que les métaux vitaux pour l’électrification mondiale, tels que le lithium et le cuivre, sont appelés à jouer en Australie, l’un des plus grands exportateurs de combustibles fossiles au monde. L’exploitation minière et l’énergie représentent près de 14 % de l’économie du pays, qui est actuellement le plus grand expéditeur de lithium et le deuxième fournisseur de charbon thermique.
Bien qu’il soit peu probable que les prix du lithium reviennent aux records établis l’année dernière, en partie à cause de la concurrence des constructeurs automobiles mondiaux sur un approvisionnement limité pour atteindre des objectifs ambitieux en matière de véhicules électriques, l’augmentation de la production devrait faire en sorte que le métal de la batterie corresponde au charbon thermique en tant que cinquième plus grande exportation. Avec le cuivre, c’est la seule des 12 plus grandes exportations d’énergie et de métaux qui conservera ou augmentera sa valeur, selon le rapport.
Les revenus tirés du transport du cuivre devraient passer de 13 milliards de dollars australiens à 15 milliards de dollars australiens en 2027-2028 cette année. Selon S&P Global, la demande de métal rouge, utilisé dans le câblage électrique et vital dans la plupart des technologies d’énergie propre, doublera au cours de la prochaine décennie.
L’Australie n’a pas d’industrie existante qui pourrait combler les lacunes laissées par la baisse des valeurs des combustibles fossiles, qui devraient chuter à mesure que le monde passe à une énergie sans carbone, et du minerai de fer, qui devrait voir la demande plafonner au cours de la prochaine décennie. alors que la croissance chinoise ralentit.
L’hydrogène vert est la seule industrie qui pourrait égaler les revenus d’exportation de combustibles fossiles, selon un rapport du gouvernement publié en janvier. Mais alors que de nombreux projets à grande échelle ont été proposés, aucun n’a commencé la construction et un vaste marché pour le carburant zéro carbone n’existe pas encore.
(Par James Fernyhough)
