Une mine d’or au Pérou où 27 travailleurs sont morts dans un incendie ce week-end est un partenaire des institutions suisses dans leurs efforts pour assurer un approvisionnement responsable auprès des mineurs informels dans le pays andin.
Le principal raffineur basé en Suisse, Metalor, est actuellement le seul acheteur d’or de la mine, qui a expédié pour 363 millions de dollars d’or en Suisse depuis 2016, selon les registres des douanes péruviennes.Yanaquihua a un modèle de production hybride, combinant sa propre production d’or formelle tout en achetant du métal à des mineurs artisanaux, selon son site Internet. La catastrophe s’est produite dans sa propre mine, qui est classée comme une petite exploitation officielle en vertu de la réglementation péruvienne.
Les entreprises suisses ont la plus grande capacité de raffinage d’or au monde et ont du mal pendant des années à certifier qu’elles peuvent s’approvisionner en métal précieux auprès de producteurs responsables qui peuvent retracer exactement comment et où il a été extrait. Dans ces efforts, Yanaquihua était un partenaire de confiance qui formerait les mineurs artisanaux pour améliorer leurs normes et progresser vers la formalisation.
Metalor a déclaré qu’il avait effectué des “visites de site régulières” à Yanaquihua et qu’il avait exigé tous les permis environnementaux et de sécurité.
“C’est un terrible accident, c’est une tragédie”, a déclaré Diana Culillas, secrétaire générale de la Swiss Better Gold Association. “Pour le moment, nous sommes dans une position attentiste pour vraiment recevoir les résultats des causes profondes (de l’incident).”
Culillas a déclaré que Yanaquihua restait un partenaire de Swiss Better Gold. Yanaquihua n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Ces dernières années, les raffineurs accrédités par les principaux marchés mondiaux de l’or ont largement évité d’accepter l’or dit artisanal en raison des risques encourus, poussant leur production entre les mains de contrebandiers et de criminels organisés.
Dans un communiqué de presse annonçant le partenariat, Metalor et Swiss Better Gold ont déclaré que Yanaquihua « aiderait (les mineurs artisanaux) à améliorer leurs méthodes de travail, à mettre en œuvre de meilleures pratiques d’extraction sociales et environnementales et, surtout, à progresser vers la formalisation ».
Antonio Samaniego, président de Yanaquihua, a déclaré dans le communiqué de presse annonçant le partenariat que la société partagerait avec les mineurs artisanaux “les principes de conformité, de sécurité et de meilleures pratiques et réglementations environnementales”.
L’incident est le plus meurtrier au Pérou depuis des années, mettant en évidence les risques pour la sécurité des travailleurs dans l’un des plus importants pays miniers au monde. Le Pérou est le premier producteur d’or d’Amérique du Sud et le deuxième pays producteur de cuivre au monde, ainsi qu’une base d’opérations pour bon nombre des plus grandes sociétés minières du monde.
Le Pérou a déclaré que les mineurs étaient morts asphyxiés dans l’incendie.
(Par Marcelo Rochabrun, avec l’aide d’Eddie Spence)
Source : mining.com
