Le géoscientifique en chef d’IMDEX a lancé un appel au secteur minier pour qu’il restaure son image endommagée et se débarrasse de son approche d’aversion au risque, car il a averti qu’il y avait une ignorance généralisée de l’ampleur de la crise imminente de l’approvisionnement en cuivre.
Le Dr Dave Lawie, géoscientifique en chef et technologue en chef – Solutions minières chez IMDEX, dans une allocution récente aux étudiants en géosciences du département des sciences de la Terre, des océans et de l’atmosphère de l’Université de la Colombie-Britannique, a déclaré que le secteur minier devait communiquer efficacement son rôle dans la recherche du métaux et minéraux, y compris le cuivre, nécessaires dans un avenir à faible émission de carbone.“J’ai un dicton pour notre industrie en ce moment. Il ne peut pas lire l’étiquette de l’intérieur de la bouteille. À l’extérieur de la bouteille, il est écrit “sauvons le monde”, mais nous ne pouvons pas lire l’étiquette », a déclaré Lawie.
Trouver suffisamment de cuivre pour répondre à la demande future était un problème « auquel les meilleurs esprits de la planète devaient réfléchir ».
« C’est le défi pour nous tous. Vivre dans un monde où nous devons parler aux gens de ce que l’industrie minière et la géoscience doivent faire pour sauver le monde est très difficile quand je lis un sondage qui dit que les enfants pensent que le lait vient d’un supermarché.
“Donc, s’ils pensent cela, essayez de leur demander d’où vient le cuivre pour leur iPhone.
« Ils ne sauront pas ; ils n’auront tout simplement pas considéré cela comme un concept. Mais ce n’est pas leur problème. C’est notre problème. Nous sommes une industrie incroyablement mauvaise pour communiquer avec le grand public. Horrible, catastrophique.
Dans une présentation de grande envergure, Lawie a comparé les scénarios futurs probables de demande / offre de minéraux critiques pour atteindre les objectifs d’émissions nettes nulles à ceux du cuivre.
“Le solaire et l’éolien devraient croître de 20 à 30 fois pour fournir la quantité d’électrification dont les États-Unis ont besoin pour décarboner d’ici 2050 ou devenir neutre en carbone d’ici 2050. Quand je vois cela, je me demande d’où viendra le cuivre ?” dit Lawie.
« Pour répondre à la demande de véhicules électriques électrifiés d’ici 2040, nous aurons besoin de 42 fois plus de lithium, 25 fois plus de graphite, 21 fois plus de cobalt, 11 fois plus de nickel et sept fois plus de terres rares que ce que nous produisons actuellement.
« Maintenant, je ne trouve cela que légèrement dérangeant, car lorsque je regarde ces produits, je pense : le lithium n’a jamais été recherché sérieusement, et en fait, nous pouvons trouver du nouveau lithium. Mines de lithium que nous pouvons mettre en production. Nous trouvons en fait de nombreux gisements de roche dure de lithium à la surface en Australie.
“L’Australie a considérablement augmenté sa production de lithium de roche dure en seulement deux ou trois ans. Nous pouvons répondre; ça ne m’inquiète pas du tout. Idem avec le graphite. Nous n’avons pas vraiment cherché sérieusement le graphite. Nous allons régler ça. Le cobalt est un problème, en particulier avec l’exploitation minière en République démocratique du Congo, mais nous pouvons trouver 20 fois plus de cobalt, ce n’est pas un problème géologiquement.
«Il y a des gisements de pyrite cobaltienne à la surface tout au long du bloc Curnamona en Australie. De plus en plus, le cobalt est récupéré en tant que sous-produit de l’extraction de la latérite de nickel.
Les prix du cobalt ont baissé cette année en raison d’une baisse de la demande, de la possibilité d’un changement de technologie de batterie avec moins de dépendance au cobalt et de certains mineurs augmentant la production.
« Lithium, nickel, cobalt, graphite, manganèse, terres rares ; ne vous inquiétez pas en tant que géoscientifique, a déclaré le Dr Lawie
“Cuivre? Inquiétez-vous beaucoup parce que c’est là que le problème va venir.
Il a déclaré que la baisse des teneurs en cuivre signifiait plus de déchets et une utilisation accrue de l’eau et de l’électricité pour maintenir les taux d’approvisionnement existants, mais les taux actuels d’extraction du cuivre n’étaient pas suffisants pour couvrir la demande pour les utilisations existantes sans tenir compte de “l’électrification de tout” dans un avenir à faible émission de carbone. .
De meilleures données issues de la connaissance des corps minéralisés pourraient aider à débloquer certains des actifs de cuivre bloqués dans le monde qui ne sont pas limités par les problèmes ESG.
« Barrick est retourné à Reko Diq (mine d’or et de cuivre) à la frontière avec le Pakistan et l’Afghanistan. Cela vous dit quelque chose sur l’appétit pour le risque et que le déficit de cuivre qui se profile est vrai. Certaines entreprises font vraiment des efforts. C’est un gisement géant. Compte tenu de sa complexité géopolitique, s’il pouvait être (publié), ce serait une grande victoire pour un approvisionnement en cuivre du futur », a déclaré Lawie.
« En 2021, nous avons utilisé environ 20 à 23 millions de tonnes de cuivre, mais selon certaines projections, cette demande passera à 30 millions de tonnes d’ici 2030. Comment diable allons-nous passer de 22 millions de tonnes de cuivre à 30 millions de tonnes par an ?
« La mine de cuivre de Kamoa-Kakula (en République démocratique du Congo) est la plus grande mine mise en service depuis un certain temps et produira un demi-million de tonnes par an. Nous avons besoin de deux Kamoa par an pendant les 10 à 15 prochaines années pour fournir le cuivre dont nous avons besoin pour décarboner.
« Sur ces 22 millions de tonnes de cuivre, les quatre plus gros producteurs sont le Chili, le Pérou, le Congo et la Chine. Aucun de ces pays que vous qualifieriez de grands exemples de gouvernance démocratique et de stabilité.
“Ainsi, de l’approvisionnement actuel, mis à part les problèmes géologiques de sécurisation de l’approvisionnement et de mise en production, les ressources existantes sont menacées. Il s’agit d’une équation offre-consommation très finement équilibrée.
«Nous ne pouvons pas risquer des retards dans la chaîne d’approvisionnement en cuivre ou notre volonté et notre volonté d’étendre la production d’électricité solaire et éolienne ne se produiront pas.
« Si vous pensez que l’industrie réagit en augmentant massivement les budgets d’exploration et en se mettant au travail, c’est en quelque sorte le cas et ce n’est pas le cas. Ce que nous faisons est dans les limites de ce que notre industrie fait traditionnellement face à ces choses, ce qui n’est pas grand-chose en fait parce que nous avons toujours une aversion pour le risque.
«Bien sûr, plus vous avez de problèmes politiques dans une juridiction, moins vous êtes susceptible de vouloir sortir et dépenser 10 milliards de dollars.
« En tant que reflet de notre industrie, environ la moitié des dépenses mondiales totales d’exploration sont encore consacrées à l’or. Ensuite serait le cuivre. Le montant des dépenses d’exploration sur le cuivre augmente, mais rien ne fera vraiment de différence.
“Le message pour mes camarades de l’industrie minière est le suivant : je me demande simplement si notre industrie peut réellement faire quelque chose à ce sujet ?”
Source : mining.com
