L’augmentation de l’offre de cobalt en provenance d’Indonésie et d’Afrique devrait dépasser la demande de véhicules électriques, générant d’importants excédents au cours des deux prochaines années, ce qui maintiendra les prix du métal sous pression.
La société minière Glencore, cotée à Londres, a mis en lumière la détérioration des perspectives, qui a déclaré la semaine dernière qu’elle envisagerait d’augmenter ses stocks de cobalt et de réduire sa production pour soutenir les prix du cobalt.
Les prix du cobalt métal, également utilisé dans les superalliages pour moteurs à réaction, ont chuté à des creux de deux ans inférieurs à 15 dollars la livre en mai, soit une baisse de 65 % par rapport à mai 2022, lorsque le marché a commencé à évaluer la surabondance à venir.
Les négociants affirment que la légère hausse du prix du cobalt depuis mai à environ 17 dollars la livre est due au réapprovisionnement de la chaîne d’approvisionnement et à une certaine tension dans les matériaux de qualité superalliage.
Aux nouveaux approvisionnements miniers s’ajouteront ceux de la mine chinoise CMOC Group Tenke Fungurume (TFM) en République démocratique du Congo (RDC), le plus grand producteur mondial, après un arrêt d’un an causé par un différend avec le gouvernement.
“Le marché se prépare à la libération de plus de 15 000 tonnes de cobalt dans des hydroxydes de la mine Tenke Fungerume de CMOC”, a déclaré Jim Lennon, analyste chez Macquarie.
Lennon s’attend à ce que les excédents de cobalt s’élèvent à 8 600, 10 200 et 10 400 tonnes cette année, en 2024 et en 2025 respectivement.
“Au total, il existe un grand nombre de projets miniers en RDC qui pourraient ajouter 50 000 tonnes par an à l’approvisionnement d’ici 2027.”
Si les plans d’entreprises principalement chinoises visant à augmenter la capacité en Indonésie sont exécutés avec succès, Macquarie estime que les approvisionnements en cobalt du deuxième producteur mondial passeront à 83 800 tonnes en 2027, soit plus de 30 % du total contre 10 % en 2022.
Du côté de la demande, le passage de l’industrie chinoise des véhicules électriques de la chimie du nickel, du cobalt et du manganèse (NCM) à des batteries au lithium fer phosphate (LFP) moins chères signifie que la demande de cobalt n’augmentera pas aussi rapidement que prévu.
“Dans une certaine mesure, la substitution et le passage à des batteries à plus forte teneur en nickel et à faible teneur en cobalt (pour augmenter l’autonomie) ont été compensés par une augmentation des ventes de véhicules électriques”, a déclaré Michael Widmer, analyste chez Bank of America.
(Par Pratima Desai; Montage par Susan Fenton)
Source : mining.com
