Alors que le secteur minier a commencé à se redresser dans les États arabes du Golfe (également appelés Conseil de coopération du Golfe [ CCG ]), l’Iran a introduit des mesures pour développer son secteur minier et métallurgique ces dernières années dans le cadre de plans de diversification de son économie. loin des revenus pétroliers.
Environ 7 % des réserves minérales mondiales se trouvent en Iran, ce qui en fait l’un des plus importants producteurs de minéraux au monde ; possédant d’importantes réserves de zinc, de cuivre, de sel, de charbon, de minerai de fer, d’uranium, de plomb, d’or, de bauxite (pour l’aluminium), de molybdène, d’antimoine, de soufre, de sable et de gravier, et éventuellement de lithium.Le ministre iranien de l’Industrie, Ebrahim Ali Molabeigi, annonce “la découverte de la première réserve de lithium estimée à 8,5 millions de tonnes d’équivalent carbonate de lithium (LCE) dans la province de Hamedan, signalant une nouvelle positive de la possibilité d’autres réserves dans la région occidentale de l’Iran”.
Selon Mohammad-Hadi Ahmadi, le chef adjoint du département du ministère de l’Industrie, des Mines et du Commerce à Hamedan a déclaré que « le pays sera en mesure d’extraire du lithium de deux gisements de lithium récemment découverts au cours des deux prochaines années. Les gisements couvrent une superficie d’environ 11 kilomètres carrés dans la plaine de Qahavand, située à plus de 50 kilomètres à l’est de la capitale provinciale de Hamedan.
La découverte avait pris près de quatre ans, et le ministère de l’Industrie, des Mines et du Commerce étudie actuellement les capacités technologiques existantes dans deux pays développés dans le cadre des efforts de démarrage des mines grâce à un partenariat avec des investisseurs privés. Les autorités du ministère s’attendent à ce que davantage de gisements de minerai de lithium soient découverts à Hamedan grâce à de vastes gisements d’argile qui est une source de lithium.
Si l’ estimation de 8,5 millions de tonnes est exacte, cela pourrait signifier que l’Iran détient désormais la deuxième plus grande réserve de lithium au monde. Ce sera le plus grand gisement en dehors de l’Amérique du Sud, juste derrière un gisement de 9,2 millions de tonnes au Chili. Avec des réserves mondiales de lithium estimées à 89 millions de tonnes, l’Iran pourrait posséder près d’un dixième de l’approvisionnement mondial en lithium.
La récente découverte de lithium par l’Iran attirera davantage l’attention sur l’exploitation minière au Moyen-Orient. Pourquoi? Premièrement, parce que l’importance stratégique du minéral est exigée pour la plupart des technologies à faible émission de carbone qui contribuent à un avenir à faible émission de carbone au sein de l’écosystème mondial des batteries et de la mobilité électrique. Deuxièmement, le poids géopolitique que l’Iran peut utiliser le lithium comme outil de ressource naturelle pour négocier la levée des sanctions existantes imposées par l’Occident (États-Unis, Union européenne et ses alliés).
Troisièmement, l’Iran peut commercialiser son potentiel minier pour attirer davantage d’investissements étrangers en devises fortes dans l’économie à partir de l’exploration du lithium. Quatrièmement, qui revêt une importance géopolitique plus large, l’Iran pourrait tirer parti du lithium pour renforcer davantage ses relations sino-chinoises avec la Chine. Par exemple, l’Iran et l’Arabie saoudite ont convenu de rétablir les relations diplomatiques dans le cadre d’un accord facilité par la Chine.
La Chine est le plus grand consommateur de lithium en raison des industries de la fabrication électronique et des véhicules électriques, produisant plus des trois quarts des batteries lithium-ion du monde et contrôlant la plupart des installations de traitement du lithium dans le monde, menant la course mondiale aux batteries .
Il reste un ensemble plus large d’implications géopolitiques qui pourraient changer le sort des relations diplomatiques entre les nations. L’Occident va-t-il rétablir les négociations avec l’Iran et lever ses sanctions si cela signifie avoir accès au lithium qui est demandé pour ses industries de batteries et de véhicules électriques ? La récente découverte par l’Iran attise-t-elle encore les tensions avec ses voisins ?
L’Iran est le premier au Moyen-Orient à annoncer une découverte de lithium, cela poussera-t-il davantage d’autres pays de la région à explorer le potentiel de leur secteur minier en mettant l’accent sur la recherche de minéraux critiques et de métaux de batterie ? Le lithium sera-t-il la cause d’une invasion et d’une instabilité politique au Moyen-Orient ? De nouvelles alliances et une diplomatie minière se formeront-elles entre les pays ?
Personne ne peut prédire comment l’avenir se déroulera, toutes les questions et déclarations géopolitiques implicites ci-dessus présentent des scénarios possibles. En tant que premier entrant du Moyen-Orient dans le lithium, tous les regards seront tournés vers l’Iran. La découverte de lithium dans la région indique que le secteur minier du Moyen-Orient pourrait devenir un nouvel acteur clé fournissant des métaux pour batteries et des minéraux critiques contribuant à l’écosystème mondial des batteries et de la mobilité électrique.
Jamil Hijazi est un économiste minier et journaliste titulaire d’une double maîtrise du Centre pour l’énergie, le pétrole, le droit minier et la politique (CEPMLP) de l’Université de Dundee. Son expertise et ses intérêts de recherche portent sur : la sécurité d’approvisionnement en minéraux critiques, la transition énergétique, la politique industrielle, l’économie des marchés miniers et des métaux.
Source : mining.com
