L’industrie minière ne parle pas assez des pneus.
Ou, plus précisément, ELT — pneus en fin de vie.De ce nombre, 93 % ou 63 300 tonnes ont été éliminées sur place – soit entassées, soit enfouies. 3 % supplémentaires ont été envoyés en décharge (2 000 t) tandis que seulement 1 % (700 t) ont été recyclés, le reste étant stocké ou utilisé dans le génie civil.
Les pneus ne se dégradent pas, donc tout ce qui n’est pas recyclé fait indéfiniment partie du paysage. Il y a probablement des millions d’ELT enfouies ou empilées dans les sites miniers du monde entier – et il n’y a qu’un nombre limité de bermes de sécurité sur les routes de transport, d’abreuvoirs, de surfaces de jeux et de paillis de pelouse où le caoutchouc peut trouver d’autres utilisations finales.
Inutile de dire que pour une industrie qui lutte pour redorer son blason ESG, les pneus sont une grosse tache noire sur sa réputation environnementale et une cible facile pour les militants écologistes.
Le mois dernier, MINING.COM a visité une installation au cœur de la région du cuivre du Chili et abritant plusieurs des plus grandes mines à ciel ouvert du monde, dans une vitrine sur la façon dont ce problème insoluble peut être résolu.
Coentreprise
Kal Tire, une entreprise familiale basée en Colombie-Britannique, au Canada, qui remonte au début des années 1950, exploite une première usine de recyclage de pneus en son genre à La Negra, une zone industrielle à l’extérieur d’Antofagasta et l’épicentre minier du meilleur cuivre au monde. producteur.
Dan Allan, vice-président senior du groupe Mining Tire de Kal Tire, déclare que l’entreprise n’essaie pas de réinventer la roue : « Nous n’avons pas l’intention d’être le plus grand ou de conquérir le monde avec le recyclage des pneus.
“Nos clients miniers avaient un problème et nous avons travaillé pour trouver une solution.”
Les opérations de Kal Tire au Chili, les premières à l’extérieur de son siège social canadien, ont commencé en 1997 et aujourd’hui, la division minière de l’entreprise fournit des services à plus de 150 sites miniers sur les cinq continents.
L’usine de conversion thermique a commencé à fonctionner à titre d’essai en 2021 après environ trois ans de R&D (initialement en Italie) et est entrée en exploitation commerciale cette année.
En septembre de l’année dernière, Kal Tire a signé un accord de coentreprise avec le conglomérat japonais Mitsui & Co. pour étendre et développer davantage l’entreprise. Les revenus annuels de Mitsui s’élèvent à près de 100 milliards de dollars et la société a d’importants investissements dans les mines et les métaux à travers le monde.
Noir carbone
La pyrolyse est un processus relativement simple vieux de plusieurs décennies, mais la mise en place d’une usine pour traiter les pneus dits de classe ultra utilisés sur les camions miniers est une entreprise spécialisée. Un seul pneu de camion peut peser jusqu’à cinq tonnes, donc le simple fait de le transporter depuis des endroits souvent éloignés est une tâche difficile et coûteuse.
L’installation de recyclage de Kal Tire a la capacité de traiter cinq pneus de 63 pouces ou 1,6 m de diamètre pesant 20 000 kilogrammes chaque jour. Le processus crée 8 000 kg de noir de carbone, 6 500 litres de pétrole, 4 000 kg d’acier à haute résistance (recherché comme ferraille pour la fabrication de l’acier) et suffisamment de gaz synthétique pour alimenter l’usine elle-même pendant sept heures.
Les pneus des camions miniers sont généralement fabriqués avec principalement du caoutchouc naturel avec seulement un petit pourcentage de l’équivalent synthétique. Près de 100 % des matériaux constitutifs entrant dans l’installation peuvent être réutilisés et l’usine a été conçue pour être évolutive et, ce qui est crucial dans cette partie du monde, peut supporter des tremblements de terre jusqu’à 8 sur l’échelle de Richter.
Déploiement de la législation
Le Chili est un chef de file dans la promotion de pneus plus écologiques avec une nouvelle loi qui stipule que de 2023 à 2026, 25 % de tous les pneus miniers doivent être recyclés. Ce chiffre passe à 75 % en 2027 et à 100 % d’ici 2030. Les estimations évaluent les stocks de pneus OTR usagés dans le pays à 500 000 tonnes.
Kal Tire a créé l’entreprise avec la contribution du gouvernement chilien et Allan affirme que la législation est un moteur clé d’un plus grand recyclage dans l’industrie mondiale.
L’Afrique du Sud a introduit une petite taxe de recyclage sur les pneus neufs, mais l’efficacité du programme, compte tenu de l’économie du recyclage des pneus, reste incertaine. L’Australie et d’autres pays envisagent de mettre en place des programmes, tandis que la législation canadienne, introduite en 2016, couvre le déchiquetage et la réutilisation du caoutchouc, et non le recyclage complet.
Industrie autonome
Allan n’a pas pu savoir exactement où et quand Kal Tire Mining pourrait construire une prochaine usine, mais étant donné l’impulsion ESG dans l’exploitation minière mondiale et les règles environnementales de plus en plus strictes mises en place par les régulateurs, ses plans d’expansion pourraient ne pas tarder à devenir publics. .
Allan s’attend à ce que les autres entrants sur le marché et le recyclage des pneus soient une industrie autonome avec des fabricants de pneus comme Bridgestone ou Michelin, malgré leur taille et leurs ressources, peu susceptibles d’entrer sur le marché de manière significative.
L’évolution du recyclage des pneus miniers dans le monde n’est pas encore claire non plus. Compte tenu de la taille et de l’éloignement de nombreuses mines, les solutions sur site peuvent mieux fonctionner dans certains cas compte tenu de la logistique et des coûts de transport, tandis que dans d’autres régions, une approche centrale peut être la solution idéale.
L’endroit où cela s’intègre dans les structures économiques des mineurs est également à l’étude et Allan pense que le transfert du recyclage des pneus des coûts d’exploitation vers les budgets de remédiation peut offrir une solution.
Croissance de l’industrie RCB
Allan dit que Kal Tire n’a pas à chercher de clients pour le noir de carbone récupéré (rCB) de l’usine – c’est une industrie en croissance rapide avec certains analystes prédisant un TCAC supérieur à 30 % pour les cinq prochaines années. Le rCB peut être utilisé pour produire des pneus et une variété de produits en plastique, d’encres et de revêtements.
L’Amérique du Nord est le plus grand marché pour le rCB et les prix au premier trimestre de cette année étaient fixés à environ 2 300 $ la tonne (haute qualité FOB Texas). Et cela après de fortes baisses en 2022 en raison des inquiétudes concernant la croissance du secteur automobile.
La construction de la phase suivante de l’usine est sur le point de commencer afin d’affiner et de standardiser davantage la production de noir de carbone grâce à des processus comprenant le broyage et la granulation.
Plus tôt ce mois-ci, l’usine de recyclage a reçu la certification internationale de durabilité et de carbone (ISCC) PLUS, un programme volontaire visant à faire progresser les normes relatives aux matériaux recyclés chimiquement afin de promouvoir l’économie dite circulaire.
Allan dit que la question qu’il se pose le plus fréquemment est : qu’en est-il des bandes transporteuses ?
Que faire des systèmes de convoyeurs en fin de vie – dont certains, comme à la mine de Mt Saddleback en Australie-Occidentale, parcourent 51 kilomètres ou près de 32 miles – est un casse-tête aussi important pour l’industrie minière que les pneus. Kal Tire a étudié le problème, mais a décidé qu’étant donné la composition différente et les propriétés uniques des convoyeurs, cela nécessite un ensemble de solutions différent.
Dernier recours
Le bureau chilien de Kal Tire emploie quelque 330 personnes et compte parmi ses clients un certain nombre de mines dans la région synonyme de l’industrie mondiale du cuivre.
Particulièrement dans les mines à ciel ouvert, les pneus peuvent facilement figurer parmi les cinq principales préoccupations des mineurs en termes de coûts d’exploitation, explique Allan. À environ 60 000 $ par pneu pour les plus grandes tailles, équiper des camions à benne basculante à six roues est une entreprise coûteuse.
Sans dommage – qui, même à ces tailles, peut être causé par quelque chose d’aussi simple qu’un caillou coincé dans la bande de roulement – les pneus ne durent qu’environ 6 000 heures.
Et dans des endroits comme l’Atacama très sec, les conditions d’usure et de détérioration des pneus sont en fait favorables.
De manière quelque peu contre-intuitive, l’eau est le plus grand ennemi d’un pneu, a déclaré Carlos Zuniga, directeur général de Kal Tire Chile lors d’une visite de l’usine de réparation et de vulcanisation adjacente.
“Le recyclage des pneus est toujours le dernier recours”, déclare Zuniga. “La principale priorité est de prolonger la durée de vie du pneu.”
Source : mining.com
