Le mastodonte chinois des voitures électriques BYD Co. déploie une équipe d’ingénieurs dans le cadre d’un projet visant à commencer à traiter le lithium au Chili, qui abrite les plus grandes réserves mondiales de métal qui est un composant clé des batteries de véhicules électriques.
Cette décision fait partie des plans de BYD, déjà le deuxième fabricant mondial de batteries, de construire une usine de cathodes au lithium de 290 millions de dollars dans le nord du Chili. La majeure partie du traitement de l’entreprise a été concentrée en Chine, donc s’installer dans ce pays d’Amérique du Sud lui permettra un accès plus stratégique aux réserves de lithium.“Maintenant, nous envoyons l’équipe d’ingénierie pour faire l’étude de faisabilité et choisir le site”, a déclaré la vice-présidente exécutive Stella Li dans une interview depuis les bureaux de Bloomberg à Sao Paulo.
Les fabricants de véhicules électriques et de batteries rechargeables récoltent les fruits de l’augmentation de la demande liée à l’abandon des combustibles fossiles. Mais ils sont également confrontés à des marchés serrés pour les matières premières. Dans le but de sécuriser les approvisionnements futurs, ils ont commencé à financer davantage de projets d’exploitation minière et de traitement.
Au Chili, BYD achève les contrats définitifs pour son projet à un moment où le gouvernement du pays adopte un nouveau modèle d’extraction du lithium qui donnera à l’État une participation dans de nouvelles entreprises. Parallèlement, le gouvernement intensifie ses efforts pour encourager les investissements en aval.
BYD est disposé à travailler avec les autorités chiliennes, notamment en offrant sa technologie au gouvernement, a déclaré Li.
Grâce à l’obtention du statut de producteur spécialisé de lithium, BYD pourra accéder à des prix préférentiels pour 11 244 tonnes par an de carbonate de lithium de qualité batterie jusqu’en 2030 auprès du chilien SQM, deuxième producteur mondial de lithium.
(Par James Attwood et Leonardo Lara, avec l’aide de Vanessa Dezem)
Source : mining.com
