Dans cet article, le directeur des relations avec les médias du Département des ressources minérales et de l’énergie, Ernest Mulibana, écrit sur le fléau de l’exploitation minière illégale en Afrique du Sud et son impact sur l’économie.
En tant que pays riche en minerais, l’Afrique du Sud continue de lutter contre le fléau de l’exploitation minière illégale et du trafic de métaux précieux, de diamants et de pierres, ainsi que contre d’autres crimes organisés complexes. Ces activités criminelles organisées sapent notre économie et portent souvent atteinte aux droits humains de diverses communautés.
Les récents rapports sur la mort tragique d’au moins 31 mineurs illégaux présumés, qui seraient des ressortissants basothos à Welkom et de 17 autres à Boksburg, sont un sombre rappel que l’exploitation minière illégale met en danger la vie non seulement de ceux qui y participent, mais aussi les communautés dans lesquelles il se produit.
Les recherches montrent que ces actes d’illégalité ont des liens avec d’autres crimes organisés tels que la traite des êtres humains, le trafic de drogue, le blanchiment d’argent, l’immigration illégale, les armes et explosifs illégaux, les crimes violents et la dégradation de l’environnement.
Il est important de déclarer sans équivoque que l’exploitation minière illégale est une activité criminelle, quel que soit l’endroit où elle se déroule. Ceux qui se livrent à de telles activités doivent faire face à toute la puissance de la loi, c’est pourquoi le service de police sud-africain a été à l’avant-garde, arrêtant et inculpant les suspects.
Le fléau de l’exploitation minière illégale est une grave préoccupation pour le gouvernement et devrait l’être pour tous les Sud-Africains. L’exploitation minière illégale a un large impact sur la sécurité nationale car elle compromet l’infrastructure du pays, l’intégrité territoriale, l’autorité de l’État, la souveraineté minière, la sécurité économique et la sûreté et la sécurité des citoyens.
Certains reportages médiatiques et débats publics semblent suggérer que l’exploitation minière illégale ne se produit que dans des mines abandonnées ou désaffectées et qu’elle ne concerne que les activités minières artisanales et à petite échelle. Ce n’est pas tout à fait le cas. Des activités minières illégales se produisent dans les zones autorisées et non autorisées, ainsi que dans les mines opérationnelles et désaffectées. Certaines sociétés minières dépensent beaucoup de ressources pour renforcer la sécurité dans et autour de leurs opérations.
En outre, il existe une nette différence entre l’exploitation minière artisanale et à petite échelle et les activités minières illégales. Le premier, comme indiqué dans le cadre politique, nécessite un permis qui peut être obtenu sur demande auprès du Département des ressources minérales et de l’énergie (DMRE), tandis que le second n’est rien d’autre que de la pure criminalité.
Il convient en outre de préciser que les activités minières illégales ne se produisent pas uniquement dans les zones de minéraux précieux tels que l’or, le chrome, les diamants, le charbon et autres. Nous recevons et traitons constamment des plaintes du public concernant l’exploitation illégale de minéraux tels que le sable, en particulier dans les provinces rurales. Bien que ce soit souvent à petite échelle, c’est une préoccupation pour le gouvernement.
En tant que tel, l’exploitation minière illégale constitue non seulement une grave menace pour la sécurité de la nation, mais perturbe également les opérations d’un secteur qui contribue de manière significative au bien-être socio-économique du pays. On estime que dans le seul secteur de l’or, plus de 70 milliards de rands de revenus sont perdus à cause de la contrebande de cette marchandise.
Alors que toutes les parties prenantes, en particulier celles du secteur minier, doivent jouer un rôle actif dans l’élimination de ce fléau débilitant, le gouvernement continue d’explorer des efforts légalement adaptés pour lutter contre l’exploitation minière illégale.
Ces efforts comprennent l’application stricte de diverses législations pertinentes pour le secteur. À cet égard, un organe multidépartemental, la coordination nationale et la gestion stratégique, composé de représentants du DMRE, du service de police sud-africain, des services de renseignement et du ministère de l’intérieur, a été créé. L’organisme permettra une collaboration transparente et coordonnée dans les opérations d’application de la loi pour déraciner toute activité criminelle liée à l’exploitation minière illégale.
Il est de notoriété publique que la DMRE, en consultation avec les communautés minières et d’autres parties prenantes, a élaboré et publié la politique sur l’exploitation minière artisanale et à petite échelle. La politique vise, entre autres principes clés, à formaliser et à permettre à l’industrie minière artisanale et à petite échelle de fonctionner de manière optimale, et à garantir que le secteur est durable et contribue à l’économie par le biais des taxes, de la création d’emplois et des redevances.
Alors que nous avançons dans notre mise en œuvre du programme, il convient de noter que la politique a été bien accueillie dans l’industrie, et depuis sa publication pour mise en œuvre en mars 2022, nous avons eu plusieurs engagements avec des organismes organisés pour garantir que la mise en œuvre tient compte de leurs contributions. .
De plus, nous avons reçu plusieurs demandes d’entrepreneurs individuels qui ont manifesté un vif intérêt à participer à l’exploitation minière artisanale et à petite échelle.
Compte tenu de la complexité et de l’implication des syndicats criminels transnationaux dans l’exploitation minière illégale, le gouvernement sud-africain travaille avec l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime pour explorer des solutions innovantes pour prévenir et combattre le trafic illégal de métaux précieux, y compris des solutions technologiques qui renforcent le l’intégrité de la chaîne d’approvisionnement en métaux précieux. Lors de la dixième session de la Conférence des Parties à la Convention des Nations Unies contre la criminalité transnationale organisée, l’Afrique du Sud a demandé et soutenu une résolution qui galvaniserait les efforts internationaux pour lutter contre l’exploitation minière illégale et le trafic de métaux précieux.
Cependant, nous reconnaissons qu’il y a place à l’amélioration. Par conséquent, en tant que gardiens des minerais du pays, nous appelons tous les citoyens à coopérer avec les forces de l’ordre et à participer activement à la lutte contre le fléau de l’exploitation minière illégale en Afrique du Sud. 
est fortement représenté au 6ème Sommet du Mota 2023 (Mining On Top Africa) qui se tient actuellement à Paris
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