Le bureau de développement de l’État chilien, Corfo, a déclaré mardi avoir rencontré le mineur américain Albemarle pour discuter du projet du pays sud-américain de nationaliser l’industrie du lithium .
Le président de gauche du Chili, Gabriel Boric, a annoncé la semaine dernière que le contrôle des vastes opérations de lithium du pays serait progressivement transféré d’Albemarle et de SQM à une société d’État distincte.Le directeur chilien d’Albemarle, Ignacio Mehech, et le vice-président de Corfo, Jose Miguel Benavente, ont discuté du plan du gouvernement, qui se concentre principalement sur le salar d’Atacama où Albemarle a un contrat d’exploitation jusqu’en 2043, a déclaré Corfo dans un communiqué.
Corfo continuera à posséder des propriétés minières, tandis que l’exploitation minière serait réalisée par des contrats de location qui “incorporent progressivement l’État” par le biais d’alliances public-privé avec une majorité d’État, selon le communiqué.
Benavente a déclaré que “l’association public-privé et une éventuelle extension au-delà de 2043” seraient définies ultérieurement, mais a ajouté que l’accord devrait bénéficier aux deux parties.
Dans une déclaration séparée publiée après la réunion, Mehech a déclaré que la déclaration de Boric sur le respect des contrats est un “signe sans équivoque pour le marché qui nous permet de maximiser notre engagement au Chili”. Il a ajouté qu’Albemarle, le plus grand producteur mondial de lithium, veut se développer au Chili et dans le salar d’Atacama avec de nouvelles technologies.
“La nouvelle ère du lithium est en totale synchronisation avec la stratégie du lithium que le gouvernement a définie”, a déclaré Mehech, ajoutant que la société cherchait à faire progresser sa technologie d’extraction directe du lithium, qui est un élément clé du plan du gouvernement.
Le ministre de l’Economie, Nicolas Grau, a déclaré lundi à Reuters que le gouvernement entamerait des pourparlers officiels avec les deux opérateurs de lithium par l’intermédiaire du mineur d’État Codelco d’ici le milieu de cette année et espère conclure un accord avant la fin du mandat de Boric en 2026 .
Lundi, le PDG de SQM, Ricardo Ramos, a également rencontré Corfo et a déclaré que la société chilienne de lithium, le deuxième producteur mondial de métal, aurait besoin de 2 milliards de dollars pour mettre en œuvre les plans du gouvernement. Le contrat de SQM expire en 2023.
(Par Fabian Cambero, Brendan O’Boyle et Alexander Villegas; Édité par Isabel Woodford et Paul Simao)
Source : mining.com
