Malgré les impacts négatifs que les centrales électriques au charbon ont sur l’ environnement et les populations locales, Mike Blenkinsop , développeur de solutions énergétiques localisées, propriétaire de NET Energy , a souligné que l’impact néfaste de la suppression de la capacité électrique au charbon du système électrique sud-africain serait également important. , car beaucoup dépendent de l’ industrie du charbon pour les opportunités de travail.
« Tant de gens vivent du charbon et mourraient dans la pauvreté s’il n’y avait pas l’ industrie du charbon , il faut donc trouver un équilibre. De même, il y a le coût économique du délestage. Nous savons tous que l’électricité coûte cher à notre économie », a-t-il déclaré aux délégués de la conférence internationale sur le charbon de la Southern African Coal Processing Society le 16 août.
Il a également souligné que le principal moteur de la croissance énergétique est la réduction de la pauvreté.
« Soixante à soixante-dix pour cent de l’ énergie mondiale est consommée par un milliard des huit milliards d’habitants de la planète. Les personnes vivant dans une pauvreté abjecte n’utilisent pratiquement pas d’énergie , mais à mesure que vous réduisez la pauvreté, des éléments tels que la consommation d’énergie et donc les émissions commencent à augmenter.
« De plus, la technologie sera le moteur de la quatrième révolution industrielle . En 2017, il a été prédit que le cloud computing consommerait plus d’énergie que l’Allemagne, qui est le sixième plus grand consommateur d’énergie au monde.
“Le cloud computing consomme désormais plus d’énergie que le Japon, qui est le troisième plus grand consommateur d’énergie au monde. Il était également prévu, en 2017, que 20 millions de véhicules électriques (VE) seraient utilisés d’ici 2020. L’impact de la transition est important pour l’ énergie », a souligné Blenkinsop.
Il a noté que si le nombre de véhicules électriques utilisés dans le monde passerait bientôt à environ 26 millions, ce nombre était encore inférieur à 2 % du nombre total de véhicules dans le monde. Les véhicules à moteur à combustion interne auront encore besoin de combustibles fossiles pendant un certain nombre d’années, en particulier dans les pays en développement.
« Le charbon va perdre sa part de marché avec le temps. Cependant, il ne peut pas être totalement supprimé du système . Les énergies renouvelables peuvent prendre le relais, le charbon sera utilisé pour la charge de base. Il y aura une forte demande locale et une demande internationale encore plus forte à l’avenir.
“Du point de vue de l’approvisionnement, cependant, c’est là que les choses deviennent un peu inquiétantes”, a-t-il déclaré.
CONSOMMATION ET APPROVISIONNEMENT EN CHARBON
Blenkinsop a souligné que la consommation de charbon avait atteint les niveaux les plus élevés jamais enregistrés en 2022 et que la consommation de charbon devrait augmenter de 1,5 % cette année.
Il a ajouté que de nombreuses centrales électriques au charbon étaient encore en construction, en particulier en Asie, et que la durée de vie des centrales électriques au charbon pouvait souvent aller jusqu’à environ 50 ans, ce qui signifiait que la demande de charbon resterait forte pendant de nombreuses années. .
Un manque d’investissement dans l’extraction du charbon à l’échelle mondiale a également soulevé des inquiétudes en termes d’ approvisionnement en charbon à l’avenir, a-t-il déclaré.
Ceci, combiné à une forte demande de charbon qui devrait augmenter à l’avenir, pourrait entraîner des contraintes d’approvisionnement et des prix élevés du charbon à l’avenir.
« Vous voyez dans les principales régions productrices de charbon du monde qu’il devient de plus en plus difficile d’obtenir des permis pour les expansions de charbon . L’offre ne peut donc pas répondre à la demande. Ce que nous avons vu au cours des deux dernières années, c’est que le coût de production a augmenté de façon spectaculaire », a souligné Blenkinsop.
Ces inquiétudes sont dues au manque d’investissements mondiaux en capital dans les obligations à impact social (SIB) dans l’ extraction du charbon , à l’inflation, à la détérioration de la qualité des ressources, à l’augmentation des pressions et des exigences législatives et à la difficulté à trouver des investissements.
APPROVISIONNEMENT LOCAL
Blenkinsop a également discuté des préoccupations concernant l’approvisionnement en charbon en Afrique du Sud et de la manière dont le manque d’investissements du SIB par le service public d’électricité Eskom dans l’extraction et l’approvisionnement en charbon y avait contribué.
« Nous avons entendu parler pendant des années d’une falaise de charbon . Eskom a fait de son mieux en réduisant sa disponibilité pour éviter cela, mais l’approvisionnement en charbon doit encore être sécurisé. Je ne sais pas où Eskom va l’obtenir, car il est techniquement en faillite et incapable d’investir des capitaux dans ses propres usines, sans parler de celles de ses fournisseurs », a-t-il déclaré.
Il a également noté que plusieurs mines de charbon dans la région d’eMalahleni arriveraient à la fin de leur durée de vie entre 2028 et 2035, car il restait peu de grands projets finançables dans la région.
Bien que l’extension des mines existantes soit une option, cela coûterait cher.
Le défi de l’approvisionnement en charbon est aggravé par une infrastructure logistique médiocre, la société ferroviaire publique Transnet Freight Rail ayant du mal à transporter le charbon à travers le pays et à se rendre au port pour le marché d’exportation .
En outre, il a déclaré qu’Eskom était en concurrence avec des marchés intérieurs et d’exportation en croissance pour le charbon .
« Eskom n’est plus un fournisseur garanti de charbon prélevé . Il est techniquement en faillite, et qui va prêter de l’argent pour une marchandise comme le charbon à un fournisseur de charbon ?”
Eskom devait également faire face à une demande accrue de charbon de meilleure qualité , a-t-il ajouté, affirmant que cela rendait le traitement efficace du charbon plus important.
Blenkinsop a également souligné que les inquiétudes concernant un manque d’ approvisionnement en charbon de haute qualité pourraient être préjudiciables aux exportations de charbon de l’ Afrique du Sud . Cela est dû aux nouvelles centrales électriques au charbon supercritiques et ultra-supercritiques en cours de construction en Asie, qui nécessitent des qualités de charbon plus élevées .
Alors que le charbon continuerait donc à jouer un rôle important dans le mix énergétique local à l’avenir, il a exhorté les acteurs de l’ industrie du charbon à se préparer à la transition éventuelle vers l’utilisation de technologies d’énergie plus renouvelables .
« La transition énergétique n’est pas injuste. La transition énergétique juste consiste à fermer les centrales électriques parce qu’elles ne sont pas autorisées à continuer du point de vue de l’acte d’usine. Autant utiliser l’ infrastructure ; associez-le aux énergies renouvelables solaires et éoliennes .
« Nous devons faire quelque chose de différent, comme construire des panneaux solaires plutôt que des usines de traitement du charbon . La demande est robuste, l’offre est limitée. Ça va arriver. Vous ne pouvez pas traiter le charbon quand il n’y a pas de charbon . Faites quelque chose de productif avec notre réhabilitation, pas de destruction, comme c’est le cas dans l’histoire de l’ industrie minière », a-t-il suggéré. 
Source : mining weekly
