Lake Resources a annoncé lundi un report de trois ans de la première production de son projet Kachi en Argentine et a plus que doublé son estimation des coûts, ce qui a fait chuter les actions de la société de 23 %.
Ce retard intervient alors que la demande de produits chimiques au lithium devrait faire grimper les ventes de l’industrie à plus de 10 milliards de dollars par an au cours de la prochaine décennie, compte tenu de l’augmentation rapide de la production de batteries pour véhicules électriques.Mais dans une mise à jour des investisseurs lundi à la suite d’une refonte du projet, le développeur a repoussé la première production prévue de 25 000 tonnes métriques de carbonate de lithium à 2027 et a augmenté les estimations de dépenses de 1,1 à 1,5 milliard de dollars.
Les plans comprennent une expansion progressive à 50 000 tonnes métriques par an d’ici 2030, a déclaré le PDG de Lake, David Dickson.
Dickson, qui est devenu PDG en septembre dernier, apportant une expérience de 30 ans dans le développement de projets pétroliers et gaziers, a déclaré à Reuters que Lake Resources avait considérablement réduit les risques du projet, augmenté ses ressources en lithium et disposait désormais d’un calendrier réaliste.
« Il ne s’agit pas d’un projet minier. Nous construisons une usine de traitement de produits chimiques spécialisés », a-t-il déclaré à Reuters.
Les actions de Lake ont baissé de 15% à 0,4025 $ A à midi après avoir atteint un creux de 0,385 $ A.
La flambée de l’inflation, les retards de la chaîne d’approvisionnement et le manque de main-d’œuvre qualifiée ont forcé une série d’explosions pour les développeurs de lithium.
Le retard à Kachi est en partie dû au fait qu’il n’a pas encore finalisé un accord d’approvisionnement en électricité avec le gouvernement local. Il est trop tôt pour dire quel pourcentage de l’électricité du réseau proviendrait des combustibles fossiles et des énergies renouvelables, a déclaré Dickson.
Le projet Kachi est un banc d’essai pour l’extraction directe du lithium, un nouveau procédé technique beaucoup moins consommateur d’eau mais qui n’est pas encore totalement commercialisé.
Lake vise un financement de 70% des agences de crédit à l’exportation et une contribution de son fournisseur de technologie, Lilac Solutions, soutenu par Bill Gates. Il envisagera également d’offrir des capitaux propres et d’obtenir un financement de ses clients, a déclaré Dickson lors d’un briefing aux investisseurs.
Ses clients sont l’unité de batterie sud-coréenne SK Innovation 096770.KS SK On et le négociant en matériaux pour batteries WMC Energy, qui détient une participation de 10 % dans le développeur.
Lake a déclaré qu’il avait retardé l’achèvement d’une étude clé qui est souvent un catalyseur d’investissement jusqu’en décembre à partir du milieu de l’année.
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(Reportage par Harish Sridharan à Bengaluru; Montage par Kim Coghill et Sonali Paul)
Source : mining.com
