Le US Forest Service prévoit de republier un rapport environnemental avant juillet qui déclenchera un échange de terres entre le gouvernement américain et Rio Tinto, permettant au géant minier de développer le projet controversé de Resolution Copper en Arizona.
Cette décision serait le dernier coup porté aux Amérindiens qui s’opposent depuis longtemps au projet de mine, qui détruirait un site d’importance religieuse mais fournirait plus d’un quart de la demande américaine de cuivre pour la transition énergétique verte.Pendant ce temps, Apache Stronghold, un groupe à but non lucratif composé de membres de la tribu San Carlos Apache et d’autres, a intenté une action en justice pour empêcher le transfert du terrain de camping fédéral Oak Flat, qui se trouve au sommet d’une réserve de plus de 40 milliards de livres de cuivre, un élément crucial. de véhicules électriques. Plusieurs tribunaux se sont prononcés contre le groupe.
Joan Pepin, avocate du Forest Service, a déclaré mardi lors d’une audience en banc devant la 9e US Circuit Court of Appeals que “la prédiction pour ce (nouveau rapport environnemental) doit être prête ce printemps”.
Le Service forestier n’attend pas la décision du tribunal pour publier le nouveau rapport, a déclaré Pepin, ajoutant que l’agence ne croit pas qu’un traité de 1852 entre le gouvernement américain et les Apaches donne aux Amérindiens le droit à la terre contenant le cuivre.
« Ce traité particulier n’est qu’un traité de paix. Cela ne règle aucun droit à la terre et ne crée aucun droit foncier », a déclaré Pépin au tribunal.
L’Apache Stronghold a organisé mardi une cérémonie devant le palais de justice de Pasadena, en Californie, pour protester contre les projets de Rio concernant la mine de cuivre.
Des images de Reuters montraient des manifestants tambourinant tandis que d’autres affichaient des pancartes avec les mots “Save Oak Flat” et “Que ferons-nous lorsque la dernière mine sera minée?” dans la pluie.
Les 11 juges présents à l’audience ont débattu de toutes les parties du concept juridique de fardeau substantiel et de la question de savoir si le gouvernement peut faire ce qu’il veut avec les terres fédérales, même si cela empêche certains citoyens d’exercer pleinement leurs croyances religieuses. Une décision complète est attendue prochainement.
Un porte-parole de Rio Tinto a déclaré que la société suit de près l’affaire et respecte la procédure judiciaire, mais estime que “ce précédent établi soutient” le rejet des réclamations d’Apache Stronghold par un tribunal inférieur. Rio a déclaré qu’il ferait fondre le cuivre du projet à l’intérieur des États-Unis.
Les représentants d’Apache Stronghold et de la tribu San Carlos Apache n’étaient pas immédiatement disponibles pour commenter, pas plus que les représentants de BHP, qui aide Rio à développer la mine.
“J’espère que … le gouvernement corrigera un double standard troublant dans la loi qui a privé les praticiens amérindiens de leurs droits et a poursuivi une histoire de mépris impitoyable de leurs sites sacrés par le gouvernement”, a déclaré Stephanie Barclay de Becket Law, une avocate conservatrice. groupe dédié aux droits religieux qui s’oppose à l’échange de terres.
(Par Ernest Scheyder; Montage par Aurora Ellis, Chris Reese et Aurora Ellis)
Source : mining.com
