Le norvégien Loke Marine Minerals a acquis la société d’exploitation minière en haute mer UK Seabed Resources (UKSR) du fabricant d’armes américain Lockheed Martin, ont annoncé jeudi les sociétés alors que les règles internationales régissant l’exploitation minière des fonds marins sont en cours d’élaboration.
La Norvège, dont les vastes réserves de pétrole et de gaz en ont fait l’un des pays les plus riches du monde, a joué un rôle de premier plan dans la course mondiale à l’extraction des fonds océaniques à la recherche de métaux très demandés alors que les pays abandonnent les combustibles fossiles.“Où nous en sommes maintenant, c’est de passer d’une exploration vraiment fondamentale à une voie crédible vers l’exploitation”, a déclaré le directeur général de l’UKSR, Christopher Williams.
L’UKSR détient deux permis d’exploration des fonds marins dans la zone Clarion-Clipperton (CCZ) de l’océan Pacifique, une bande de fond marin de 4,5 millions de kilomètres carrés (1,7 million de milles carrés) bordée de roches de la taille d’une pomme de terre riches en cobalt, cuivre, nickel et manganèse.
UKSR détient également 19,9% du capital d’Ocean Mineral Singapore, filiale du singapourien Keppel Corporation qui détient également une licence dans la CCZ.
Lockheed Martin n’a pas donné de raison pour la vente au-delà de dire que “après une analyse détaillée de l’entreprise, il était clair qu’il y avait un meilleur propriétaire pour notre entreprise britannique Seabed Resources”.
Les projets d’extraction de minéraux du fond de l’océan ont été critiqués par les écologistes qui affirment que l’exploitation minière pourrait avoir des effets dévastateurs sur la vie marine.
L’exploitation minière des fonds marins dans les eaux internationales ne peut pas commencer tant que l’Autorité internationale des fonds marins (ISA), un organisme des Nations Unies basé en Jamaïque, n’a pas décidé de réglementations. Les États membres de l’ISA se réunissent actuellement à Kingston pour des pourparlers en vue de finaliser les règles d’ici juillet.
La Norvège envisage également d’ouvrir des parties de son plateau continental étendu dans l’Atlantique Nord à l’exploration minière.
Loke a déclaré que le groupe norvégien Kongsberg Gruppen, qui fournit des technologies pour le pétrole et le gaz offshore et d’autres industries, y a pris une participation, rejoignant TechnipFMC et Wilhelmsen.
(Par Nerijus Adomaitis et Helen Reid; Montage par Mark Potter et Stephen Coates)
Source : mining.com
