La Mongolie continuera à se battre pour tirer le meilleur parti d’une mine de cuivre géante gérée par le groupe Rio Tinto, a déclaré le Premier ministre du pays, après le lancement d’une expansion majeure du projet après de nombreuses années de négociations ardues.
Rio Tinto a annoncé lundi qu’il avait enfin commencé la production dans la partie souterraine de son exploitation d’Oyu Tolgoi, qu’il s’attend à être la quatrième plus grande mine de cuivre au monde d’ici 2030. Cela a mis fin à plus d’une décennie de retards, d’explosions de coûts et de différends entre Rio et gouvernement mongol.“Comme le système démocratique est présent en Mongolie, il y a toujours un débat et je crois qu’il y aura aussi un débat à l’avenir”, a déclaré mardi le dirigeant du pays depuis début 2021 dans une interview à Oulan-Bator.
Vague de demande
Le gouvernement mongol détient une participation de 34% dans Oyu Tolgoi – avec Rio détenant le reste – et considère la mine comme la clé de son objectif de doubler la taille de l’économie d’ici la fin de cette décennie. Le projet donne à Rio et à la Mongolie une exposition à une vague attendue de nouvelle demande de cuivre provenant de technologies d’énergie propre.
Un accord de 2021 en vertu duquel Rio a accepté d’annuler environ 2,4 milliards de dollars de dette publique a été essentiel pour relancer les progrès bloqués du projet souterrain.
“La question est maintenant de savoir comment rendre les revenus de ce projet plus équitables pour le peuple mongol”, a-t-il déclaré. Le gouvernement est toujours en négociations avec Rio sur les arrangements fiscaux et sur la construction d’une nouvelle centrale électrique, a-t-il déclaré.
Oyun-Erdene a déclaré que la Mongolie avait commis des erreurs dans les premières années des pourparlers avec Rio en raison de son “inexpérience dans la conclusion de ce type d’accord”. Oyu Tolgoi est de loin le plus gros investissement étranger en Mongolie.
Lundi, le jour de l’ouverture officielle du projet souterrain, le directeur général de Rio Tinto, Jakob Stausholm, a admis que la société n’avait pas eu jusqu’à présent un “tour en douceur” en Mongolie. “Nous avons appris comme vous ne le croiriez pas”, a-t-il déclaré.
(Par James Fernyhough, avec l’aide de Gina Turner)
Source : mining.com
