La décision de la Chine de contrôler l’exportation de deux métaux clés a montré qu’elle avait un certain pouvoir de représailles contre les mesures prises par les États-Unis, le Japon et l’Europe pour couper Pékin de la technologie de pointe. Mais cela risque aussi de se retourner contre vous.
Le nouveau système de licences d’exportation dévoilé lundi soir a mis en évidence la position dominante de la Chine dans la production mondiale de gallium et de germanium, qui sont utilisés pour fabriquer des puces, des voitures électriques et des équipements de télécommunications. L’annonce – quelques jours seulement avant la visite de la secrétaire au Trésor américaine Janet Yellen à Pékin – semble opportune pour donner un effet de levier à la Chine alors qu’elle pousse la Maison Blanche à supprimer les contrôles à l’exportation qui risquent d’entraver le développement du pays.“Cela fait partie du jeu du tac au tac que la RPC joue avec les États-Unis et ses alliés”, a déclaré Ja Ian Chong, professeur agrégé de sciences politiques à l’Université nationale de Singapour. Il faisait référence au nom officiel du pays, la République populaire de Chine. “Il peut y avoir un choc initial sur les marchés et les entreprises, mais avec le temps, si ces restrictions persistent, les marchés et les entreprises s’adaptent.”
Cette décision souligne le dilemme auquel est confronté le président Xi Jinping alors qu’il cherche à contrer les efforts américains pour empêcher la Chine d’accéder aux puces nécessaires pour dominer des technologies telles que l’intelligence artificielle et l’informatique quantique. Toute action réciproque ne fait que donner aux États-Unis et à l’Europe plus de munitions pour pousser à la réduction des risques, ce que le gouvernement de Xi a cherché à contrer.
“La Chine adopte toujours une approche donnant-donnant”, a déclaré Roy Lee, vice-ministre des Affaires étrangères de Taïwan, à propos des nouvelles mesures, qu’il a qualifiées de représailles aux contrôles des exportations par les États-Unis et d’autres nations démocratiques. Ceux-ci “deviendront un accélérateur pour des pays comme Taïwan, la Corée du Sud et le Japon pour réduire notre dépendance à l’égard de l’approvisionnement de la Chine en ces minéraux et matériaux critiques”.
Arme de terre rare
Les efforts antérieurs de la Chine pour restreindre la vente de terres rares n’ont fait que diminuer sa part de marché alors que d’autres pays s’efforcent de sécuriser les approvisionnements en métaux qui ne sont pas contrôlés par la Chine.
La Chine a introduit pour la première fois un système de licences d’exportation pour les terres rares dans les années 1990, tout en augmentant progressivement les taxes, en écrasant les entreprises au Japon et ailleurs qui dépendaient des approvisionnements chinois. Mais le grand changement s’est produit en 2010, lorsque Pékin a temporairement interrompu les exportations vers le Japon en réaction à une collision entre un bateau de pêche chinois et les garde-côtes japonais près des îles revendiquées par les deux pays.
Cet incident a déclenché une course pour trouver des approvisionnements alternatifs en provenance de Chine. La production en Australie et aux États-Unis a ensuite augmenté, faisant chuter la part de la production minière de la Chine à 70 % de l’offre mondiale en 2022, contre un pic de 98 % en 2010, selon l’US Geological Survey.
La Chine représente actuellement environ 94 % de la production mondiale de gallium, selon le UK Critical Minerals Intelligence Centre. Pourtant, les métaux ne sont pas particulièrement rares ou difficiles à trouver, bien que la Chine les ait gardés bon marché et qu’ils puissent être relativement coûteux à extraire.
“Imposer des restrictions à l’exportation risque de réduire la domination du marché”, ont écrit des chercheurs d’Eurasia Group, dont Anna Ashton, dans une note. “Si elles sont mises en œuvre telles quelles, les nouvelles restrictions chinoises à l’exportation de minerais pourraient donner un nouvel élan aux fabricants étrangers pour déplacer leur production hors de Chine, accélérant la tendance à la diversification de la chaîne d’approvisionnement.”
La Chine a déclaré que le nouveau système de licences pour les exportations de gallium et de germanium, ainsi que leurs composés chimiques, visait à protéger la sécurité nationale – la même justification donnée par les États-Unis et leurs alliés pour leurs contrôles à l’exportation.
L’annonce a néanmoins suscité des inquiétudes en Europe quant à une perturbation potentielle des chaînes d’approvisionnement à court terme et devrait susciter des discussions sur la manière de réduire la dépendance du bloc vis-à-vis de la Chine.
L’Union européenne a annoncé le mois dernier une nouvelle stratégie de sécurité économique et a lancé une loi sur les matières premières critiques pour faciliter le financement et l’autorisation de nouveaux projets miniers et de raffinage, ainsi que pour conclure des alliances commerciales afin de réduire la dépendance du bloc vis-à-vis des fournisseurs chinois. Si les nouvelles règles étaient utilisées pour restreindre les exportations, cette escalade des tensions pourrait menacer la capacité du bloc à transformer son économie pour devenir plus respectueuse de l’environnement.
L’effet immédiat des changements semble être limité, selon un communiqué du ministère coréen de l’Industrie mardi, qui a noté qu’il existe d’autres approvisionnements des deux métaux.
Cependant, même si la Chine n’utilise pas cette nouvelle règle pour limiter les exportations à un moment donné dans le futur, elle a sans doute plus à perdre que les États-Unis, d’autant plus que ses défis économiques croissants soulèvent la question de savoir si elle deviendra jamais la plus grande au monde. économie.
L’outil le plus efficace de Pékin pour sanctionner les autres est de couper l’accès à son immense marché ou de limiter les exportations de biens stratégiquement importants. Mais cela renforce encore le découplage de la Chine que Pékin veut éviter, car cela saperait ses objectifs déclarés de garantir que la nation domine les nouvelles technologies et est essentielle dans les chaînes d’approvisionnement mondiales.
Pour le moment, cependant, la lutte idéologique croissante entre les États-Unis et la Chine prend le pas sur la mondialisation, a déclaré mardi Morris Chang, le fondateur du géant des puces Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., lors d’un événement de l’industrie à Taipei.
“À l’heure actuelle, la sécurité nationale, la technologie et le leadership économique ont la priorité sur la mondialisation”, a-t-il déclaré. “Les relations entre les États-Unis et la Chine sont plus une question de concurrence que de collaboration.”
(Avec l’aide de Rebecca Choong Wilkins, Betty Hou et Jennifer Creery)
Source : mining.com
