Le gouvernement chilien a donné le signe le plus clair à ce jour que l’État jouera un rôle actif dans la décision de développer certains des plus grands gisements de lithium au monde en partenariat avec le secteur privé.
“L’objectif est le contrôle”, a déclaré mardi le ministre de l’Economie Nicolas Grau dans une interview. Le contrôle étant « que les différentes décisions fondamentales que prend l’entreprise répondent aux intérêts que nous avons en tant que pays ».Alors que les négociations entre Codelco et les partenaires potentiels détermineront les nouveaux contrats, en fin de compte, les décisions stratégiques des entreprises doivent être alignées sur les intérêts nationaux, a déclaré Grau depuis son bureau du centre-ville de Santiago.
Le gouvernement est engagé dans une danse délicate consistant à rechercher un rôle plus important pour l’État tout en essayant d’attirer davantage de capitaux privés, de défendre l’environnement et de descendre plus bas dans la chaîne de valeur. Il y a beaucoup en jeu étant donné que le Chili possède les plus grandes réserves d’un métal essentiel à la transition vers une énergie propre.
Certes, le gouvernement comprend que pour que le nouveau modèle fonctionne, le secteur privé doit être motivé à investir, a déclaré Grau. Jusqu’à présent, la réaction de l’industrie a été “plutôt positive”, a-t-il déclaré.
Dans un communiqué lundi, SQM, dont le contrat expire en 2030, a déclaré qu’il s’attend à parvenir à un accord pour continuer à produire le métal de la batterie sous le nouveau modèle. Albemarle, cependant, a déclaré qu’il négocierait avec le Chili plus près de la fin de son contrat en 2043. Les deux entreprises peuvent soit garder le contrôle total de l’opération pour le reste du contrat et risquer ensuite de le perdre, soit laisser l’État prendre une participation majoritaire. avec la compréhension, il pourrait continuer à fonctionner plus longtemps.
Alors que Codelco sera le représentant de l’État dans les nouveaux contrats, à l’avenir ce rôle sera joué par une entreprise dédiée au lithium. Le gouvernement prévoit de présenter un projet de loi visant à créer une société nationale de lithium plus tard cette année, a déclaré Grau.
Les fonctionnaires devront négocier avec les législateurs pour obtenir l’approbation du projet de loi, bien que l’administration proposera que l’entreprise d’État participe aux opérations en aval telles que le traitement des cathodes.
“Nous allons proposer que la société nationale de lithium joue un rôle dans l’ensemble de la chaîne de valeur”, a déclaré Grau.
(Par Matthew Malinowski et James Attwood, avec l’aide d’Eduardo Thomson)
Source : mining.com
