Les autorités soudanaises ont accusé un ressortissant russe de contrebande d’or, mais ont lancé une enquête sur d’autres employés de l’entreprise locale et ont laissé le traitement reprendre dans une installation achetée à une entreprise prétendument liée au mercenaire russe Wagner Group.
L’affaire contre le chef de la sécurité d’Al-Sawlaj pour Mining Ltd. pour avoir prétendument transporté 5 kilogrammes (161 onces) d’or illicite est la seule qui progresse, a déclaré par téléphone le conseiller juridique de la société, Huweda Mursal.Environ trois douzaines de Russes figuraient parmi les 58 travailleurs d’Al-Sawlaj interrogés sur des accusations de contrebande d’or plus tôt cette année. L’enquête a été considérée comme un revers potentiel pour les ambitions de Moscou dans cet État nord-africain riche en ressources. Cela a également signalé une escalade dans une lutte de pouvoir latente entre l’armée soudanaise et une milice rivale dont le chef a noué des liens étroits avec la Russie.
L’usine de traitement des résidus d’or d’Al-Sawlaj, située près d’Atbara, une ville à 280 kilomètres (174 miles) au nord de la capitale, Khartoum, a redémarré il y a environ deux semaines, a déclaré Mursal.
La société a déclaré avoir acheté le site en 2021 pour 1,8 million de dollars à Meroe Gold, une société enregistrée au Soudan et sanctionnée l’année précédente par le Trésor américain pour ses liens présumés avec Wagner, une société de mercenaires fondée par un allié du président russe Vladimir Poutine.
Le Conseil européen de février a mis en place des mesures restrictives à l’encontre des personnes et entités liées au groupe Wagner. Il a déclaré qu’Al-Sawlaj était “associé à” Meroe, qu’il a décrit comme une “entité de couverture pour les opérations du groupe Wagner au Soudan”. Il n’a pas explicitement sanctionné Al-Sawlaj, et la société nie tout lien avec le groupe russe.
Le Soudan a officiellement exporté environ 34,5 tonnes d’or en 2022, selon la banque centrale, bien que les autorités affirment que la grande partie de la production est probablement passée en contrebande à travers ses frontières.
(Par Mohammed Alamin et Simon Marks)
Source : mining.com
