Dans un article récent publié dans le Journal of Biological Chemistry , des chercheurs de l’ETH Zurich décrivent la découverte de lanpepsy, une protéine qui lie spécifiquement les lanthanides – ou éléments de terres rares – et les distingue des autres minéraux et métaux.
En raison de leur similitude avec d’autres ions métalliques, la purification des ETR de l’environnement n’est lourde et économique que dans quelques endroits. Sachant cela, les scientifiques ont décidé d’explorer les matériaux biologiques à haute spécificité de liaison pour les lanthanides en tant que mécanismes qui pourraient offrir une voie à suivre.
Pour identifier de nouveaux acteurs du lanthanome, Jethro Hemmann et Philipp Keller, en collaboration avec des collaborateurs du D-BIOL et du laboratoire de Detlef Günther au D-CHAB, ont étudié la réponse aux lanthanides du méthylotrophe obligatoire Methylobacillus flagellatus .
En comparant le protéome de cellules cultivées en présence et en l’absence de lanthane, ils ont trouvé plusieurs protéines qui n’étaient pas liées auparavant à l’utilisation des lanthanides.
Parmi eux se trouvait une petite protéine de fonction inconnue, que l’équipe nommait désormais lanpepsy. La caractérisation in vitro de la protéine a révélé des sites de liaison pour les lanthanides avec une spécificité élevée pour le lanthane par rapport au calcium chimiquement similaire.
Lanpepsy est capable d’enrichir les lanthanides à partir d’une solution et détient ainsi un potentiel pour le développement de procédés bioinspirés pour la purification durable des terres rares.
Source : mining.com
