BHP Group Ltd a déclaré mercredi qu’il restait déterminé à développer son portefeuille de projets de cuivre et de nickel, mais qu’il n’était pas intéressé par le marché du lithium, qu’il jugeait bien approvisionné.
Les commentaires font écho à ceux de la plus grande société minière du monde l’année dernière et surviennent alors que les prix du lithium ont chuté au milieu des inquiétudes de la demande. Les analystes s’attendent à ce que les prix du lithium chutent de 25 % au total cette année, en grande partie en raison d’un ralentissement attendu du marché chinois des véhicules électriques alors que les subventions gouvernementales diminuent.Le pari est un peu contre-intuitif parmi les pairs miniers mondiaux de BHP. Rio Tinto Ltd, par exemple, a payé 825 millions de dollars fin 2021 pour un projet de lithium en Argentine et tente de construire une mine de lithium en Serbie.
Glencore Plc est le deuxième actionnaire de Li-Cycle Holdings Corp, un recycleur qui devrait devenir l’un des plus grands producteurs de lithium aux États-Unis d’ici l’année prochaine. Et Sibanye Stillwater Ltd a accepté d’aider ioneer Ltd à développer un projet de lithium au Nevada.
BHP s’attend à ce que l’offre mondiale de cuivre et de nickel reste inférieure à la demande, car peu de nouvelles mines pour l’un ou l’autre de ces métaux seront mises en service dans un proche avenir.
La société a investi 500 000 $ chacun dans Nordic Nickel Ltd, Tutume Metals, Asian Battery Minerals, Impact Minerals Ltd, Red Ox Copper, Bronzite Corp, Kingsrose Mining Ltd, qui explorent tous des gisements de nickel et de cuivre à travers le monde.
BHP a également investi l’an dernier 40 millions de dollars dans Kabanga Nickel, qui développe une mine de nickel en Tanzanie, et aide Rio à développer l’énorme projet minier Resolution Copper en Arizona.
L’ investissement de Kabanga , le premier de BHP en Afrique depuis 2015, faisait partie de ce que le directeur général Mike Henry a décrit comme une volonté de s’installer dans des “juridictions plus dures”. Cette décision est intervenue après que BHP a perdu une offre en 2021 pour acheter la jeune minière canadienne de nickel Noront Resources.
Ailleurs, BHP s’est engagé à investir 12 milliards de dollars canadiens (8,7 milliards de dollars) pour construire une mine de potasse dans la province canadienne de la Saskatchewan, alors que la croissance démographique mondiale alimente une demande accrue d’engrais.
Les interruptions d’approvisionnement du Bélarus et de la Russie, les deux plus grands producteurs de potasse, placent le Canada en bonne position » pour combler le déficit d’approvisionnement, a déclaré Rad Udd, président de BHP Americas, dans une entrevue.
(1 $ = 1,3798 dollar canadien)
(Par Divya Rajagopal; Édité par Ernest Scheyder)
Source : mining.com
