En 2022, le coût d’opportunité lié aux problèmes ferroviaires et portuaires s’élevait à 50 milliards de rands dans le secteur minier sud-africain. Diverses mesures sont évaluées par le gouvernement pour résoudre définitivement ces problèmes qui limitent la contribution du secteur minier à l’économie.
Kumba Iron Ore, filiale d’Anglo American active en Afrique du Sud, a annoncé le 24 octobre une hausse des prix mondiaux du minerai de fer au troisième trimestre 2023. Une situation dont n’a pas assez profité la compagnie, en raison d’une baisse de 12 % en glissement annuel de ses ventes de minerai de ferà 8,8 millions de tonnes pour le troisième trimestre.
« Les prix du minerai de fer se sont légèrement renforcés au cours du troisième trimestre 2023 suite aux signes de stabilisation de l’économie chinoise. Les faibles niveaux de stocks de minerai de fer, la réduction de l’offre nationale de minerai de fer et l’utilisation de ferraille d’acier en Chine ont contribué à soutenir davantage les prix », a expliquéMpumiZikalala, DG de Kumba, à propos de cette embellie observée sur le marché.
La baisse des ventes de Kumba s’explique par des problèmes logistiques au terminal portuaire de Saldanha Bay. De multiples pannes d’équipements, combinées à des conditions météorologiques défavorables ont en effet eu une incidence sur le chargement des navires.
Ce n’est pas la première fois qu’une compagnie minière est affectée par les conséquences des problèmes de logistique devenus chroniques en Afrique du Sud. L’année dernière, la Chambre des Mines (Minerals Council) a évalué à 50 milliards de rands le coût d’opportunité résultant des contraintes ferroviaires et portuaires rencontrées par les compagnies minières.
Pour résoudre ces difficultés, le gouvernement sud-africain étudie plusieurs options, incluant une réforme de la société nationale Transnet, chargée du transport des minéraux vers les ports. Les autorités envisagent également d’accorder aux compagnies privées l’exploitation des lignes ferroviaires et des ports.
« L’objectif final est de passer d’un système dans lequel Transnet a le monopole des opérations ferroviaires et des terminaux à conteneurs, avec les inefficacités qui en découlent, à une concurrence totale dans les opérations », a expliqué mi-octobre Rudi Dicks, chef du bureau de gestion des projets de la présidence sud-africaine.
Notons que malgré cette baisse des ventes, Kumba Iron Ore a confirmé ses prévisions pour 2023. La compagnie vise des ventes de 36 à 38 millions de tonnes de minerai de fer, et une production totale située entre 35 et 37 millions de tonnes.
Emiliano Tossou
Source : Agence Ecofin
