Les principaux producteurs chinois de lithium ont convenu cette semaine de fixer un prix plancher de 250 000 yuans (36 380 dollars) la tonne de carbonate de lithium, ont déclaré six personnes proches du dossier, dans le but de ralentir la chute du prix de la matière première des batteries.
Le prix a été convenu mardi par une dizaine d’entreprises, dont Tianqi Lithium et Ganfeng Lithium, qui se sont réunies en marge d’une conférence à Nanchang, dans le sud de la Chine, a déclaré une personne ayant assisté à la réunion et cinq autres informées des discussions.Ganfeng a déclaré dans une réponse à Reuters qu’aucune discussion sur un prix plancher n’avait eu lieu.
“Ganfeng insiste toujours sur le fait que les prix des produits doivent être déterminés par le marché et ne prendra jamais l’initiative de contrôler les prix pour influencer le marché”, a déclaré un représentant de l’entreprise dans un e-mail.
Il a ajouté qu’aucune entreprise du secteur ne dispose de telles capacités.
Tianqi a refusé de commenter.
Zhicun Lithium, l’un des principaux producteurs de carbonate de lithium en Chine, était également représenté à la réunion, ont déclaré quatre des personnes, mais n’ont pas pu être joints pour commenter.
Cette décision intervient alors que les prix du lithium plongent en raison d’un ralentissement significatif de la demande de véhicules électriques (VE) en Chine, le plus grand marché de VE au monde.
Les prix au comptant ont chuté de plus de 60 % depuis leur pic de fin novembre, la baisse s’accélérant ces dernières semaines en raison d’une guerre des prix croissante sur le marché automobile chinois.
On ne sait pas combien de temps les entreprises, qui représentent plus de la moitié de la production chinoise de carbonate de lithium, suivront le prix plancher.
Les prix au comptant ont chuté à 220 000 yuans la tonne vendredi, selon une évaluation hebdomadaire des prix par Fastmarkets, contre 260 000 yuans la semaine précédente.
Des offres aussi basses que 150 000 yuans ont également été entendues sur le marché cette semaine alors que les commerçants cherchaient à décharger les stocks de montage, a déclaré un acheteur d’un fabricant de batteries qui n’a pas assisté à la réunion des producteurs de lithium.
“La fixation d’un prix plancher devrait renforcer le sentiment du marché et empêcher les prix de baisser davantage”, a déclaré la personne qui a assisté à la réunion.
Cependant, certains acheteurs étaient sceptiques quant au fait que les producteurs s’en tiendraient au prix plancher, compte tenu de la faiblesse de la demande.
“Si nous n’achetons pas, quelqu’un finira par baisser le prix”, a déclaré un acheteur de carbonate de lithium informé de la décision.
Les participants à la réunion ont également discuté du lancement prévu plus tard cette année des contrats à terme sur le carbonate de lithium sur le Guangzhou Futures Exchange, selon deux des personnes, une autre décision qui pourrait aider à stabiliser les prix.
(1 $ = 6,8718 yuan renminbi chinois)
(Par Siyi Liu et Dominique Patton; Montage par Jason Neely et Mark Potter)
