La Namibie veut redevenir producteur de lithium afin de profiter de la hausse prévue de la demande. Si le projet Karibib (piloté par Lepidico) est déjà à un stade avancé, l’arrivée à Omaruru de la compagnie Prospect Resources suscite de grands espoirs.
La compagnie minière Prospect Resources a annoncé cette semaine la découverte d’une minéralisation de lithium au cours de ses premiers travaux d’exploration au projet Omaruru, en Namibie. Cette découverte intervient moins de six mois après la signature d’un accord avec Osino Resources pour acquérir jusqu’à 51 % de participation dans le projet.
Selon les détails donnés par la société sur son site web, la découverte a été réalisée près de la surface dans la zone de Brockmans. Les travaux ont permis d’y intercepter sur une longueur de 6 m (à partir de 13 m de profondeur) une minéralisation d’une teneur de 1,3 % d’oxyde de lithium. Sur un autre trou de forage, l’entreprise a intercepté sur 8 m (à partir de 6 m de profondeur) une teneur de 0,99 % d’oxyde de lithium.
« Les travaux d’exploration initiaux réalisés à Omaruru montrent que le projet prend forme à ce stade précoce. Bien qu’il y ait une minéralisation de lithium établie à Omaruru que le forage de la phase 1 visait à définir et à étendre, nous sommes heureux d’avoir également fait une découverte importante, à des teneurs et des épaisseurs robustes, à l’extrémité sud de la zone de Brockmans », a commenté le DG Sam Hosack.
Rééditer le succès rencontré à Arcadia
Prospect Resources n’est pas novice en matière d’exploration de lithium en Afrique. La compagnie cotée à la bourse ASX avait déjà mené des travaux concluants sur le projet Arcadia, au Zimbabwe. Elle y a déclaré des réserves prouvées et probables de 42,3 millions de tonnes (titrant 1,19 % d’oxyde de lithium) et a avancé jusqu’au stade de l’étude de faisabilité, avant de le céder en 2021 au chinois Zhejiang Huayou Cobalt, en échange de 377,8 millions $.
Depuis cette cession, Prospect cherche de nouvelles opportunités d’exploration sur le continent. Pour rééditer le succès d’Arcadia à Omaruru, la compagnie compte s’appuyer sur les premiers résultats encourageants obtenus pour accélérer les travaux. Elle prévoit ainsi de réaliser au deuxième trimestre 2023 une nouvelle campagne de forages afin d’avancer vers une première estimation de ressources minérales JORC.
Pour l’instant, le projet de lithium le plus avancé de la Namibie est celui de Karibib, piloté par une autre société australienne, Lepidico. Cette dernière a publié en mai 2020 une étude de faisabilité définitive qui estime que les ressources peuvent être exploitées sur 14 ans et permettre de produire annuellement 4900 tonnes d’hydroxyde de lithium.
Louis-Nino Kansoun
Source : Agence Ecofin
