L’EV Metal Index, qui suit la valeur des métaux de batterie dans les véhicules électriques pour passagers nouvellement immatriculés (y compris les batteries complètes, les plug-in et les hybrides conventionnels) dans le monde, a totalisé 26,9 milliards de dollars en 2022, soit une augmentation de 232 % par rapport à l’année précédente.
Ce chiffre signifie qu’il y a eu autant d’activité de métal pour batteries EV en 2022 que le total combiné des cinq années précédentes. Et cela s’est produit malgré les fermetures pandémiques pendant la majeure partie de l’année sur le plus grand marché mondial des véhicules électriques et les troubles en Europe, le numéro un mondial. 2 marché de la voiture électrique, en raison de la guerre d’Ukraine. 
En fait, la valeur des métaux de batterie déployés en décembre de l’année dernière à elle seule a dépassé toutes les années 2019 et 2020 combinées. La ruée vers les immatriculations de fin d’année est une caractéristique du marché mondial des véhicules, mais décembre a été un mois record à tous égards.
La capacité totale des batteries des 1,64 million de véhicules électriques vendus en décembre a établi un nouveau record mensuel, augmentant de 29 % en glissement annuel pour atteindre 63,6 GWh, selon Adamas Intelligence, qui suit la demande de batteries pour véhicules électriques par chimie, fournisseur de cellules et capacité dans plus de 100 pays.
Afin de produire les données les plus précises, les chiffres mensuels de la capacité de la batterie déployée dans l’indice des métaux MINING.COM EV n’incluent pas les voitures quittant les chaînes de montage, celles sur les lots des concessionnaires ou dans la chaîne d’approvisionnement en gros, uniquement les véhicules enregistrés par les utilisateurs finaux.
Blockbuster de décembre
En décembre 2022, un nombre record de 38 061 tonnes d’équivalent carbonate de lithium ont été déployées sur les routes du monde entier (55 % de carbonate, 45 % d’hydroxyde) dans les batteries de tous les véhicules électriques de tourisme nouvellement vendus combinés, en hausse de 46 % par rapport au même mois de l’année précédente.
Les prix du lithium ont également atteint un sommet en décembre autour de 70 000 dollars la tonne, ce qui a porté le sous-indice du lithium à 2,7 milliards de dollars au cours du mois, dépassant décembre 2021 de 280 %.
Il en a été de même pour le nickel, avec un record de 27 676 tonnes de véhicules électriques nouvellement vendus sortis du lot en décembre, en hausse de 40 % par rapport au même mois de l’année précédente. La valeur du nickel dans les hybrides et les véhicules électriques à batterie a bondi à 856 millions de dollars, soit 15 % de plus que le précédent record établi en mars de l’année dernière lorsque le marché du nickel à Londres était en proie à une crise et que les prix ont grimpé en flèche.
Bleu cobalt
Le sous-indice du cobalt a toutefois chuté de 28 %, après que les prix du métal ont diminué de moitié au cours de l’année et que la baisse de l’utilisation du cobalt dans les batteries a érodé la croissance du tonnage de déploiement absolu.
Selon les données d’Adamas au cours du second semestre de l’année dernière, l’utilisation moyenne du cobalt dans les véhicules électriques était stable, car les batteries LFP continuent de gagner en popularité. En revanche, l’utilisation de lithium par véhicule a bondi de 17 % alors que la taille moyenne des batteries a augmenté et que la composition des ventes mondiales de véhicules électriques a atteint 89 % de voitures entièrement alimentées par batterie.
En décembre 2022, un record de 57 980 tonnes de graphite synthétique et naturel ont été déployées, en hausse de 48 % sur un an, établissant un nouveau record en termes de valeur alors que les prix se sont consolidés autour des premiers 800 dollars la tonne.
Alors que janvier 2023 a vu l’indice diminuer de moitié par rapport à décembre, il y a probablement plus de faiblesse à venir étant donné la forte baisse des prix du lithium en Chine ces dernières semaines, un prix du nickel “normalisé” et des problèmes persistants pour le cobalt, tant en termes de prix que d’utilisation.
