Ken Coates est chercheur principal à l’Institut Macdonald-Laurier et membre du corps professoral de l’Université du Yukon.
L’industrie minière est devenue l’une des lignes de front du Canada en matière de réconciliation. Après s’être sentis exclus des booms des ressources antérieurs, les Premières Nations et les Métis veulent participer à la ruée vers l’or moderne qui est la quête du lithium, du cobalt, de l’uranium et d’autres minéraux essentiels, et exigent à juste titre des capitaux propres de projets de ressources lucratifs sur leurs terres traditionnelles. .Au Canada, une telle hâte n’est pas une caractéristique courante en matière de développement économique. Les entreprises canadiennes sont parmi les plus performantes au monde sur le plan technologique, et le Canada fournit un financement substantiel pour l’exploration et la production minières, exportant à la fois son expertise et son expérience en matière d’engagement communautaire. Mais à l’échelle nationale, les politiques d’évaluation environnementale et sociale du pays ralentissent invariablement le passage de la découverte à la production commerciale.
La province de la Saskatchewan , cependant, a nourri l’un des environnements miniers les plus réceptifs au monde, comme en témoignent ses mines de potasse et d’uranium prospères. La communauté des affaires est technologiquement sophistiquée et très réactive, et plusieurs propriétés – en particulier celles gérées par Cameco et Areva dans le nord de la Saskatchewan – entretiennent une collaboration impressionnante avec les communautés régionales des Premières Nations et des Métis. L’économie de la Saskatchewan est elle aussi largement soutenue par le pétrole, le gaz, l’uranium et la potasse.
Mais maintenant, une tempête politique potentielle se profile là-bas, les peuples autochtones et leurs dirigeants – qui ont une place assurée dans l’exploitation minière canadienne, sur la base des traités et des décisions de la Cour suprême sur l’obligation de consulter et d’accommoder – affirmant que le transfert du contrôle des ressources naturelles via la loi de 1930 sur le transfert des ressources naturelles a ignoré les droits issus de traités et d’autres intérêts autochtones légitimes.
Le gouvernement provincial affirme que lui-même et les sociétés minières sont liés par les lois existantes. En Saskatchewan, cela signifie que l’« engagement » autochtone commence lorsqu’une propriété prometteuse a été identifiée et qu’une entreprise souhaite passer à la production. Selon eux, cela apporterait des avantages aux communautés, y compris l’emploi, la formation, les opportunités commerciales et d’autres possibilités de collaboration.
Les dirigeants autochtones veulent plus que des emplois « symboliques » ou des contrats de soutien dans des opérations d’un milliard de dollars sur les terres visées par un traité – ils veulent participer au développement minier et à leurs conditions. Ils veulent un engagement tout au long du cycle de vie, des permis aux approbations en passant par les opérations ; ils veulent des investissements dans les entreprises et les projets eux-mêmes, et des retours financiers légitimes. En bref, ils parlent de parité et de propriété partagée des ressources elles-mêmes, et dans ce boom, les dirigeants des Premières Nations et des Métis ont clairement indiqué que leurs attentes sont inébranlables.
« Nous sommes des partenaires volontaires, prêts à faire des affaires. Nous ne sommes pas le boogeyman. Mais nous ne resterons pas les bras croisés », a déclaré à CBC le chef de la Première Nation de Thunderchild, Delbert Wapass, le seul chef des Premières Nations d’Amérique du Nord invité à la table ronde sur les minéraux critiques du mois dernier à Washington . “Cette nouvelle ruée vers l’or ne se fera pas sans nous.”
L’économie du 21e siècle a besoin d’une injection rapide de minéraux essentiels et d’une augmentation de notre production actuelle ; cela nécessitera également un effort concerté pour briser le quasi-monopole de la Chine sur ces ressources. Les peuples autochtones doivent faire partie de cet effort. Faite correctement, une approche renouvelée pourrait accélérer le développement, assurer la stabilité des entreprises, des rendements solides pour le gouvernement et une chance réaliste de prospérité à long terme pour les peuples autochtones.
Il est important de noter qu’un dialogue est en cours pour essayer de rendre cela possible. Les peuples autochtones n’essaient pas de faire dérailler un développement réussi ou d’empêcher des revenus substantiels d’aller au trésor provincial. Les sociétés minières et l’Association minière du Canada ont démontré leur soutien aux aspirations autochtones, notamment en s’engageant envers la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones.
Cela a été long à venir, et le gouvernement de la Saskatchewan ferait bien de saisir cette occasion de collaboration et d’accepter l’offre de partenariat faite par les dirigeants autochtones. Résister à cette sensibilisation ne fera qu’aggraver les conflits, les retards et les occasions perdues pour l’ensemble de la Saskatchewan et du Canada.
Source : mining.com
